华尼拉的故乡
华尼拉的故乡马达加斯加。华尼拉中名叫“香子兰”(Vanillafragrans)，属兰科，藤本植物。是世界公认的优质天然香料。它叶子肥厚，开淡绿色或白色花，结细条状荚果，其中有含油的果肉和许多细小的种子。果实在半熟时就要摘下，先使其发酵，然后逐渐变干，直到呈深肉桂色为止，这时的果实有一种特殊的芳香气味。荚果中含2%的香兰素，提取后在食品工业和化妆品工业中有广泛的用途。例如，巧克力中就可以配香兰素。然而这种热带植物生性娇嫩，喜高温但怕直晒，要潮湿但不能积水，还要求一定的气温和海拔高度。而马达加斯加岛东北部沿海一带恰具备这些条件。尽管华尼拉原产墨西哥，而且拉美、亚、非各大洲许多热带地区都有种植，但产量和质量都是马达加斯加居世界首位。它平均每年出口1000吨，占世界总出口量的80%。因此，马达加斯加被称为“华尼拉的故乡”。
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