星链的危机

    邱元阳

    在网络连接的速度和便捷性上，人类的追求总是没有止境。

    从电缆到光纤，从有线到无线，从物理介质到无线电波，人们总在想方设法地提高网速，方便网络互联。在移动通信从4G迈向5G并继续向6G进军时，一个突如其来的消息惊呆了世人。科技狂人马斯克宣布，SpaceX将向太空发射12000颗通信卫星，以形成卫星互联网，并向全球提供互联网接入服务。

    一石激起千层浪，这一消息让很多人欢呼，也让一些安全部门担忧。

    早在2015年1月，SpaceX就计划发射4425颗通信卫星，通过低地轨道卫星网，提供覆盖全球的高速互联网接入服务。这就是星链（Starlink）计划。SpaceX还在申请V波段，拟在更近地的距离（1070公里）再部署7500颗卫星作为补充，以提高整个网络的带宽并降低时延。2027年11月之前在低中高三个轨道上将部署接近12000颗卫星（最终42000个），建设100万个接入型地面站和6个卫星网关站，这一庞大的系统工程预计需要100亿美元的投资。

    星链计划发射的通信衛星数量将超过人类已发射卫星总数。经过最终部署和优化，这个系统将能提供给每位用户1Gbps的高带宽、低延时服务。2018年2月，SpaceX首次发射了两颗星链测试卫星，但这么多卫星要发射上天，肯定不能用传统的卫星发射部署入轨方式。2019年5月，SpaceX采用“猎鹰9”实现一箭60星，之后每次都是发射60颗。今年4月，SpaceX的第七批60颗通信卫星上天，使得其入轨卫星总数达到422颗，而正在研发的Starship则可以一次发射几百颗卫星。

    星链是一项宏大的高科技计划，全球无死角的联网让无数人期待，但这种开放式的卫星互联网接入也不可避免地产生安全问题。在国家层面上，还有通信标准、网络监管、商业竞争、军事钳制等一系列问题。中国信息经济学会的吕廷杰就表示：星链计划值得警惕。

    这方面很容易让人联想到GPS。美国的GPS从军用到民用继而提供给全球使用，以至于很多国家的军队都使用它进行导航，我国海军舰艇在远洋过程中忽然被掐断GPS信号、军机空中识别信号被破解等的警醒仍然历历在目。于是中国决定自主研发北斗导航系统，并且采用了比GPS更先进的双向通信。类似的，当WIFI面世时，中国也不甘丧失自己的无线局域网安全标准，研发出了WAPI，并强制要求在国内销售的手机品牌都必须支持WAPI。尽管结果并不如意，也还是尽了最大努力。

    实际上，利用卫星组网的想法早就有了。1987年，摩托罗拉公司规划用77颗通信卫星实现语音通信，并用原子序号为77的铱来命名为“铱星计划”。10年之后，铱星系统开始服务但很快破产重组，这一理想主义的巅峰之作，没能革新地面移动通信，完全为语音通信设计的系统倒在了移动互联网爆炸式的发展面前。开卫星移动通信先河的铱星没有取得成功，但这个伟大的创举却催生了更多的移动通信计划，如Facebook的10000架太阳能无人机激光通信、谷歌的20公里高空热气球通信、OneWeb的多轨道卫星通信，以及中国的鸿雁星座计划和虹云工程等。

    由于卫星通信在室内无信号，需要地面站配合，星链计划不可能替代5G，只可能相互补充。虽然星链计划与虹云工程的天基互联网系统是竞争关系，并且威胁到“飞云”“快云”“行云”“虹云”“腾云”五大商业航天工程，中国也不需要对无线通信和网络互联过于敏感，毕竟国际化是科技发展的大势所趋，打破垄断和一家独大的方式并不是抵制。在星链形成的危机中，只有包容、学习、合作、创新，才能不断进步。

    科技之路，并非步步陷阱、处处阴谋。全球卫星互联带来了互联网的解放，在滚滚向前的科技浪潮中，“太空互联网”必将成为一颗耀眼的明星。