什么是科学？
理查德·费曼
什么是科学，我想，科学也许是这样的一个东西：在这个星球上，生命进化到了这样一个阶段——出现了有智慧的动物，进化了的动物。我不是指人类，而是指那些有游戏活动，并且能从经验中学到一些东西的动物（比如猫）。但是在这个阶段，每个动物只能从它自身的经验中学习。它们渐渐发展，某些动物学习得更快了，甚至能够通过观察学习其他动物的经验，或者这个动物能够教导另一个动物，或者这一个能够看到另一个所做的事情。于是有了这样的可能：可能所有的动物都学习它，但是传授没有效率，而且它们可能死亡；也许学习的那个动物在它能够（把经验）传授给其他动物之前就死掉了。
问题是，可不可能学得更快一些？那些偶尔学到的东西，可能因为学习者的记忆不好，也可能因为学习者或发明者的死亡而被遗忘。有没有可能学习的效率比遗忘的效率快一些？
于是到了这样一个时期，可能这时某些种类动物的学习效率提升到了这样一个高度，突然之间一个全新的事情发生了：某个动物学会了一些事情，又传授给另一个，传授的速度之快，足以使之不会从这个族类丢失。于是这个族类的知识就可能积累起来。
这种现象被称为世代传递性。我不知道是谁首先这么叫的，不管怎么说，我们这里有些那种动物的实例，他们就坐在这儿，想把这个经验和那个经验连接起来，每一个都想从另一个那儿学习。拥有种族的记忆，拥有积累起来的知识，而这些知识又可以从这一代传递到另一代，这是自然界的一个新现象。但是这其中也有一个弊端，因为有可能传递错误的思想，即可能传递对这个种族没有益处的思想。这个种族有思想，但这些思想不一定有益。
于是又到了一个时期，这时思想不仅仅是实践的积累，不仅仅是有用的东西的积累，而是各种偏见，各种奇怪的、古怪的信仰的大积累——尽管是非常缓慢地积累起来的。
然后，人们就发现了一个避免这弊端的途径。这就是怀疑，怀疑从过去传下来的东西是不是真的正确，因而想重新由经验找出事情的真相，而不是照它流传下来的样子相信过去的经验。这就是科学：有必要以新的直接的经验重新检验发现的结果，而不是一味信任从前代而来的种族经验。我就是这么看的，这是我对科学最好的定义。
科学必须通过不同的途径向孩子、大人，向每个人反复宣扬，让他们记着科学的价值。我们这样做的目的，不仅仅是为了能够更好地做一个公民，或者更有能力控制自然等等。这里面还牵涉到诞生于科学的世界观的价值。从这些新经验所得的结果中，可以发现自然的美与妙。譬如说，物体所以运动，是因为太阳的闪耀。这是个深刻的思想，很奇怪，也很美妙。（当然，并不是所有的东西的运动都是因为太阳在闪耀。地球的自转就和太阳的闪耀无关；还有，近来的核反应在地球上产生能量，这是个新能源。一般来说，也许火山也是源于一种不同于太阳的新能源。）
学习科学之后，我们眼中的世界就变得很不一样了。举例来说，我们知道了树木主要是从空气来的。树木燃烧的时候，它们返回空气；而燃烧中释放的热量，正是来自太阳的热量，它们曾被用来把空气转换成树。那最后剩下来的一小部分灰烬，不是来自空气，而是来自土壤。
这些都是很美的事情，科学内容中充满了这些美妙的东西。它们很有鼓舞力，也可以用来鼓舞他人。
什么是科学，我想，科学也许是这样的一个东西：在这个星球上，生命进化到了这样一个阶段——出现了有智慧的动物，进化了的动物。我不是指人类，而是指那些有游戏活动，并且能从经验中学到一些东西的动物（比如猫）。但是在这个阶段，每个动物只能从它自身的经验中学习。它们渐渐发展，某些动物学习得更快了，甚至能够通过观察学习其他动物的经验，或者这个动物能够教导另一个动物，或者这一个能够看到另一个所做的事情。于是有了这样的可能：可能所有的动物都学习它，但是传授没有效率，而且它们可能死亡；也许学习的那个动物在它能够（把经验）传授给其他动物之前就死掉了。
问题是，可不可能学得更快一些？那些偶尔学到的东西，可能因为学习者的记忆不好，也可能因为学习者或发明者的死亡而被遗忘。有没有可能学习的效率比遗忘的效率快一些？
于是到了这样一个时期，可能这时某些种类动物的学习效率提升到了这样一个高度，突然之间一个全新的事情发生了：某个动物学会了一些事情，又传授给另一个，传授的速度之快，足以使之不会从这个族类丢失。于是这个族类的知识就可能积累起来。
这种现象被称为世代传递性。我不知道是谁首先这么叫的，不管怎么说，我们这里有些那种动物的实例，他们就坐在这儿，想把这个经验和那个经验连接起来，每一个都想从另一个那儿学习。拥有种族的记忆，拥有积累起来的知识，而这些知识又可以从这一代传递到另一代，这是自然界的一个新现象。但是这其中也有一个弊端，因为有可能传递错误的思想，即可能传递对这个种族没有益处的思想。这个种族有思想，但这些思想不一定有益。
于是又到了一个时期，这时思想不仅仅是实践的积累，不仅仅是有用的东西的积累，而是各种偏见，各种奇怪的、古怪的信仰的大积累——尽管是非常缓慢地积累起来的。
然后，人们就发现了一个避免这弊端的途径。这就是怀疑，怀疑从过去传下来的东西是不是真的正确，因而想重新由经验找出事情的真相，而不是照它流传下来的样子相信过去的经验。这就是科学：有必要以新的直接的经验重新检验发现的结果，而不是一味信任从前代而来的种族经验。我就是这么看的，这是我对科学最好的定义。
科学必须通过不同的途径向孩子、大人，向每个人反复宣扬，让他们记着科学的价值。我们这样做的目的，不仅仅是为了能够更好地做一个公民，或者更有能力控制自然等等。这里面还牵涉到诞生于科学的世界观的价值。从这些新经验所得的结果中，可以发现自然的美与妙。譬如说，物体所以运动，是因为太阳的闪耀。这是个深刻的思想，很奇怪，也很美妙。（当然，并不是所有的东西的运动都是因为太阳在闪耀。地球的自转就和太阳的闪耀无关；还有，近来的核反应在地球上产生能量，这是个新能源。一般来说，也许火山也是源于一种不同于太阳的新能源。）
学习科学之后，我们眼中的世界就变得很不一样了。举例来说，我们知道了树木主要是从空气来的。树木燃烧的时候，它们返回空气；而燃烧中释放的热量，正是来自太阳的热量，它们曾被用来把空气转换成树。那最后剩下来的一小部分灰烬，不是来自空气，而是来自土壤。
这些都是很美的事情，科学内容中充满了这些美妙的东西。它们很有鼓舞力，也可以用来鼓舞他人。
