打造高品质国产服务器品牌,推进教育事业发展

金 冉 刘海永
编者按:近日,在其工作站业务迎来10周年之际,方正科技宣布在中国市场推出全新旗舰机型工作站美仑3400 2800。作为具有超级计算能力的高性能计算工作站,它提供了强大图形处理与高性能计算解决方案,采用全新英特尔“至强”处理器,搭载新一代ATI或NVIDIA GPU计算卡,从而将工作站变身为桌面型超级计算机,满足专业用户的高性能计算需求。这一产品将GPU计算应用带入中国,其优良的性能和超高的性价比对于国内大专院校和科研机构来说,尤其具有吸引力和亲和力。
作为国内较早涉足服务器和工作站业务的民族厂商,方正一直在“科技创新,服务应用”方面进行着不懈的努力。而教育行业作为方正科技最为重视的一块市场,其本身的发展又为技术的创新和应用提供了坚实的基础和源源不断的动力。
为了更深入地了解方正科技在服务器、工作站业务方面的发展现状,以及其在教育市场的举措和策略,本刊记者日前对方正科技集团股份有限公司大客户事业群/服务器业务部总经理闻贤进行了专访。
记者:首先请您介绍一下,在服务器领域,方正主要有哪些产品线?
闻贤:我所在的部门叫服务器业务部,大家知道,服务器产品根据不同的标准又可以做不同的分类。比如从客户的使用规模来看,根据一台机器本身承载的工作量有多大,大概适用于哪一类哪一级的客户来使用,服务器又可以分为工作组级服务器、部门级服务器、企业级服务器。而从外观形态上来分类,又可以分为刀片式服务器、机架式服务器和塔式服务器等。
但其实我们的产品不仅仅局限于各种低端、高端的服务器产品,还包括工作站产品,以及存储和方案产品,涵盖了为商用客户、大客户等提供的所有后台产品。最终用户能够直接看得到的,一般是台式机、笔记本、外设等这一类产品。还有一些产品是网络上在使用,但是大家不能直接看到的,也即后台产品,如交换机、网络存储、服务器等。工作站则是介于这两者之间,由个人使用,但对性能要求很高、指向性很强的一类产品,我们也把它归到后台产品中来。
因此,服务器产品、工作站产品,以及存储和方案产品,这是我们目前的三大块产品,以后可能逐步会涉及网络设备、安全设备等。
记者:在服务器领域,目前国内市场的竞争状况如何?方正主要有哪些竞争对手?占有怎样的市场份额?
闻贤:方正服务器目前的市场份额相对来说并不算很大。在过去几年,我们只是在一些特定的领域客户占有率较高,这与我们的销售策略有关。之前基本是采用销售配套的策略,主要在原有的大客户范围里提供产品和服务,并没有在更广泛的市场进行推广,这就是前几年似乎不太能听到方正服务器声音的原因。实际上,我们在国家的一些重要部门,如要求国产化程度非常高的国防、政府等部门都有应用。方正本身具有良好的社会资质,可以满足军工产品生产的要求,同时也有相关的证书,所以在这些领域占有相当大的比例。另外,我们对大的企业客户也有一些OEM(Original Equipment Manufacture,原始设备制造商)产品提供。但是在这之外的通用产品市场,过去几年没有将其作为重点。从今年开始,我们会逐步在更大的市场范围进行推广运作。
服务器市场相对来说门槛较高,全球参与这个市场竞争的厂商也是非常有限的,最著名的如IBM、HP,他们在技术研发、服务器的体系设计、应用设计等方面都走在前面,而DELL、联想等,则以设备制造方面较为擅长。知名的国内品牌还有浪潮、曙光等等。这些品牌都有各自的强项,与其说他们是我们的竞争对手,不如说是行业伙伴更为恰当。
从市场份额来说,方正算是后起之秀。但我们希望通过努力可以把产品带到更多的客户领域,而且我们也有自己的特色和发展潜力。我们的优势首先在于拥有广泛的客户基础和较好的品牌影响力。方正的PC销量在国内市场名列前茅,客户和品牌都有一定的积累,这就使得服务器产品的客户工作也可以进行得相对较快。另外方正除了IT制造以外,整个集团有很多外延的业务,比如在电路板领域等,有很多的资源可以运用。我们还有基础技术、主板设计等一些技术的积累,除了硬件平台本身以外,在内容服务、计算服务等方面会有比较好的发展。
概括来说,我们是要结合整个集团的资源优势,致力于提供一套能让客户用得好、能真正整合国内资源的产品方案。在之前良好的客户基础之上,我们会进一步拓展开发,并在未来产业调整的机会点上开始做一些准备,如虚拟化、云计算等。
记者:在市场竞争中,方正服务器在市场、渠道等各方面的策略是怎么样的?
闻贤:从市场层面看,我们首先是从熟悉的客户市场入手。如政府、教育、企业,这是我们比较熟悉的客户市场,客户对我们也比较熟悉。在政府重点项目的产品方案、教育和科研产品方案,以及企业产品定制化方面,我们都是做得比较好的。
以企业产品定制为例,这几年随着3G、互联网等的发展,企业的网络发展需要硬件设备以及相应的方案能够快速地到位。而很多企业本身的IT能力并不是很强,相关人员的IT素质也不是很高,这就需要一种黑盒子。但黑盒子的制造往往缺乏大的厂商的支持,有可能软件和方案本身不错,但攒的机器性能不稳定,容易出问题,且售后服务相对较差。我们的方案正好可以弥补这些问题。首先我们可以用更短的时间完成小批量产品的定制化,其次方正在全国有三千多家服务维修机构,上门维修反应速度非常快,方式方法也比较灵活,能更好地满足客户的需求。
目前我们会以这三块市场为发展的基石,未来则会在互联网、电信等相关领域拓展业务。这些领域的竞争有可能很激烈,我们并不会拼低价,而是会在产品和服务本身下功夫。
从渠道发展来看,方正本身有特别好的渠道基础,在全国有多家代理商。这些代理商大多是在政府、教育等领域里常年经营的,给很多客户完成了很多系统集成、方案解决等工作。而服务器代理商的发展,是依托在方正庞大的代理商基础之上,优中选优,选取技术能力强、支持人员数量和质量都有保障的公司来进行有选择地合作。今年在服务器方面我们就重点培养了80多家代理商、15家分销商来做区域的市场推广,从量上来看并不算大,但我们的合作是有选择性的,希望他们将来除了能做产品的代理,还要真正能够提供方案,提供服务,提供整套后台产品。我们会对他们进行培训,使他们做到更专业、更专注。
记者:方正服务器未来的发展目标如何?
闻贤:对于服务器业务来讲,我们希望能摆脱单一的“PC生产制造商”的帽子。为达到这个目标,就必须做到能提供整套产品方案,作为本土的产品部门,更应该能结合本土特色提供整套产品解决方案。未来我们希望这块业务(服务器、工作站以及其他产品业务)能够提供与方正品牌在整个IT业内定位相匹配的解决方案,成为值得客户信赖的选择。具体来说,希望通过2~3年的时间,使方正服务器这一品牌在国内市场回到国产服务器品牌的第一阵营。
记者:方正科技最近推出了基于GPU的桌面超级个人计算机,能否请您介绍下方正是基于什么原因推出这款工作站产品的?
闻贤:大家对工作站产品是既熟悉又陌生:熟悉是因为经常听到有人在说这个东西,陌生是因为真正用过的人并不多,也很少有人知道它实际上和普通计算机有什么根本的区别。
我们每个人都在使用电脑,而电脑的发展趋势有两个:一般桌面电脑的趋势是小型化、便携化、使用简单方便;而另一个趋势则是专业化。
工作站这个概念早在十多年前就出现了,以往大家可能了解到的是:它使用专业的芯片组、专业的CPU、专业的主板、专业的显卡,它和普通PC相比较而言的区别在于,它的处理性能更强,存储安全性更高,图形显示方面的能力更强,这是它的基本要素。动画的渲染需要持续几个小时到几天,都是由机器来实现的,试想,如果中途机器死机,工作人员将会多么崩溃。因而对工作站的性能是要求很高的。另外,工作站还需要承担越来越多的协作化工作,公共数据在网络上进行存储,一方面可以保证公司的成果不会外泄,另外也可以保证多进程的同时处理。总之工作站的特性可归结为:处理能力强、安全性高、显示能力强。
方正在工作站领域的发展,今年正好十年了,发展时间较长,客户基础也不错。今年我们在整个工作站产品规划方面,看到一个新的契机,那就是除了图形以外,部分用户对计算能力要求很高,尤其是在数学计算、科学计算等方面。
这几年来计算发展很快,最近业内有一种新的技术,即基于GPU(Graphic Processing Unit,显卡图形处理器)的计算,它处理单元多,在处理多线程、多并行计算时可以达到相当于多台计算机的处理效率,这样就可以很大程度地降低个人进行高性能计算的成本。这是计算科学的一个发展。这种发展延伸出两种不同的形态:一是继续用这一技术进行堆叠,去做更高性能的服务器。另外则是我们看到的这块市场:工作站。
目前的PC无法满足个人用户在某些高性能计算方面的要求,比如流体动力学的模拟,一些数学计算如指针转换等,这些计算往往是大计算,单个电脑能做的处理是非常有限的。因而我们看到用GPU做工作站有着很明确的市场,但这个市场并不是特别广泛。这可以从两方面理解:一、个人用户的确有这方面的需求,我们也就此做过相关的调查。二、这项技术的普及,还有赖于大家对它的进一步熟悉。而这个熟悉的过程就依赖于我们能够看得见、摸得着、买得起的科学计算工作站。
基于GPU的计算技术的发展还需要其在教育领域进一步拓展。我们在高校做访谈的时候,很多高校对这项技术非常感兴趣,但接触不到相关的产品,近期也没有预算来买这样的产品,这是他们觉得非常惋惜的一种状态。目前国外一些好的大学已经开设有GPU相关的课程,而这些课程和我们的学生甚至计算机系的老师都还有一定的距离。如果没有人去推动GPU计算技术在国内的应用,那么两年以后,我们会和国外有很大的差距。如果只有少数重点实验室才有GPU产品,那么接触GPU的人也只是凤毛麟角的少数,更多渴望去了解、使用这项技术的人没有机会使用到它。
我们就是在这点上找到一个发展的契机,在图形工作站之外,推出个人计算工作站,形成两套不同系列的产品,满足不同用户的需求。未来我们还可能会有一些中间线路的产品。如果在进行复杂计算的同时又需要动画展示,就需要二者的结合:有很强的计算能力,同时也要有很强的图形图像表现能力。比如现在一些做动漫设计的公司,有时是在图形工作站上做设计,在工业园区的高性能服务器上做渲染,这些高性能服务器往往要花费上百万元,每台大概有几万到十万亿次的运算能力。我们将来争取用一台不那么大的机器就把问题解决掉,提供每个公司都能买得起、用得好的设备。我们也在和别的厂商一起寻找客户应用的机会和方向。
记者:方正在开拓教育行业市场方面有什么举措和策略?目前方正服务器在全国教育行业的应用状况如何?
闻贤:教育历来是我们非常重视的,也是我们未来发展的一块核心市场。不光是服务器和后台产品,方正的笔记本和台式机等,都非常重视这块市场。
在大家的印象里,服务器的大部分技术都是国外的。我们希望能够通过和北大等高等学府的合作,逐渐发展国内自己的服务器技术。在服务器设计和生产制造上,逐渐吸取更多的国产技术进来,包括各种软硬件技术和计算技术等。我们未来探索的一个方向,是国产的CPU能够用在我们的服务器里,国产的软件和操作系统能够和服务器更好地兼容。在这个方向上,我们和教育领域的很多高校、科研机构努力的方向是一致的。
对于教育行业的产品,有两个方面的要求:首先在标准化产品比如校园网基础设备方面,我们会尽可能选择成熟的设备,降低学校的操作风险。另外是在教育和科研相关的领域,我们会尽可能选择一些技术前沿性的产品,和他们一起来探索发展,这是两套不同的模式。这与我们走通用服务器和GPU工作站两条不同的道路是一样的道理。
在职业教育领域,目前动漫设计、新媒体等专业十分热门,我们在他们需要的图形工作站方面也设计有优化的产品。图形工作站的设计和生产厂商相对于服务器来说还要更少,价格跨度也特别大。进口的产品由于销量小、平均成本高,价格非常昂贵。而目前高职院校在这块的预算有限,想要使用专业设备的时候,消费不起;不是专业设备,使用效果又不好。我们针对这种情况,在保证良好性能的前提下,把价格做得比较低。目前已经在一些普通高校和高职院校的相关专业得到了比较好的应用。
无论在哪个领域,我们都希望能够让我们的用户用得上性能好、速度快,价格还不是太高的产品,从前台到后台为其提供一体化的解决方案,并且提供本土的、贴身的服务。
记者:您对方正服务器在教育行业的应用有什么样的展望?
闻贤:我们希望能够广泛地参与到教育事业的发展中去。无论是学校基础网络构建,还是未来的教学与科研应用,都希望参与其中,为学校的老师和同学服务。希望我们的产品能越来越多地满足学校和教育领域使用的要求。方正特别愿意和大家开展合作,尤其是研究型的合作。
我们既要服务于教育市场,同时又要从教育领域汲取经验、技术,使我们自己得到提高。我们的目标有两点:第一点,使教育领域及其他领域的用户,使用国产的产品能够不担心、不怀疑,以合理的价格用得满意、用得好。第二点,通过和各高校及科研机构的合作,使国内的技术能够有进一步的发展,使中国人在计算机领域逐渐摆脱外来的束缚,这是我们在更长远的阶段中希望看到的。
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