尼斯湖中真有怪兽吗

    姜一建

    尼斯湖中的怪兽，是地球上最神秘也是最吸引人的谜之一。很多年前，人们便开始议论尼斯湖中的怪兽，一些人甚至宣称曾经看见过这种怪兽，有人说它长着大象的长鼻，浑身柔软光滑；有人说它是长颈圆头；还有人说它口吐烟雾，使得湖面上雾气腾腾……怪兽的传说，听起来令人生畏。这究竟是怎么一回事呢？

    （小好奇）

    尼斯湖位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中，湖长39千米，宽2.4千米。它面积不大，终年不结冰，平均深度达200米，最深处有293米。它的两岸陡峭，树林茂密，北端有河流与北海相通。

    早在公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯到苏格兰传教。他听说有人在尼斯湖游泳时被湖中的怪兽杀死了，于是他派了一个人下去游泳把怪物引出来。当怪物冲向游泳者时，圣哥伦伯高喊上帝的名字，命令怪物后撤，怪物果然乖乖地逃走了。从那以后，尼斯湖中有怪兽的消息便传开了。

    1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，发现怪兽在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了怪兽的模样——长长的脖子，头部扁小，看上去像早已灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙。

    蛇颈龙是生活在一亿多年前的一种巨大的水生爬行动物，也是恐龙的远亲。它有一个细长的脖子、椭圆形的身体和长长的尾巴，嘴里长着利齿，以鱼类为食，是中生代海上的霸王。如果尼斯湖怪兽真是蛇颈龙的话，那它无疑是极为珍贵的残存下来的史前动物，这一发现也将在动物学上占有重要地位。

    这张照片刊出后，很快就引起了轰动，伴随着20世纪的“恐龙热”，人们对尼斯湖怪兽给予了极大关注。1960年4月，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了影片。人们通过影片，可明显地看到有一个黑色长颈的巨形生物游过尼斯湖。有些原来对尼斯湖怪兽持否定态度的科学家，看了影片后竟然改变了看法。

    1972年8月，美国波士顿的一个科研机构的科学家利用水下摄影机和声纳仪，在尼斯湖中拍下了一些照片，其中一幅显示有一个两米长的菱形鳍状肢，附在一个巨大的生物体上。同时，声纳仪也收集到了巨大物体在湖中移动的情况。

    1975年，这个科研机构多次派考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中，有两幅特别令人感兴趣：一幅照片显示了一个长着长脖子的巨大身躯，还有两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物长6.5米，其中头颈部位长达2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了怪兽的头部，经过电脑放大，可以看到怪兽头上短短的触角和张大的嘴。科研人员的结论是——尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物。

    这个发现曾轰动一时，使人感到揭开怪兽之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了。此后英美联合组织了一个大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将怪兽一举捕获。但遗憾的是，考察队并没有找到怪兽的踪影。

    由于追捕怪兽的行动失败，一些人又开始怀疑怪兽的存在。

    英国剑桥塞奇威克博物馆的古生物学家莱斯利·诺伊是研究蛇颈龙的专家，他认为蛇颈龙颈部的骨骼构造决定了它不能像天鹅那样把脖子伸出水面。蛇颈龙是用它的长脖子来捕食水底的软体生物的。

    一个退休的电子工程师认为尼斯湖怪兽并不是动物，而是古代的松树。他说，一万多年前，尼斯湖附近长着许多松树。后来，湖水上涨，许多松树沉入湖底。由于水的压力，使树干内的树脂排到表面，而由此产生的气体排不出来。于是有的松树有时就会浮上水面，但在水面上释放出一些气体后又会沉入水底。人们从远处看过去，它就像怪兽的头颈和身体。

    但是，这种观点无法使那些声称目睹了怪兽的人们信服。而且在20世纪70年代后期，又有人几次拍下了怪兽的照片。

    那么，为什么人们至今还不能捕获怪兽呢？

    这要从尼斯湖特殊的地质构造谈起。原来尼斯湖水中含有大量泥浆，这使得湖水非常浑浊，水中能见度不足三四米。湖底地形复杂，到处是曲折如迷宫般的深谷、沟壑。即使是体形巨大的水生动物也很容易静静地躲在里面，避过电子仪器的侦察。湖中鱼类繁多，怪兽不必外出觅食，而该湖又与海相通，怪兽出入方便，因此，想要捕获怪兽，谈何容易。

    只要没有真正找到怪兽，这个谜就没有揭开。

    直到今天，人们对尼斯湖怪兽存在与否还在争论不休，谁也不能妄下结论。对此，英国作家齐斯特说：“许多嫌疑犯的犯罪证据比尼斯湖怪兽存在的证据还少，这并不妨碍他被绞死。”这倒不失为人们对尼斯湖怪兽之谜的一个幽默而巧妙的评价。