长江流域人工运河的形成及变迁
周家华
摘 要：中国地势西高东低，北高南低，大江大河基本上是东西走向。黄河、长江、淮河和济水是古代著名的“四渎”。作为古代重要的水道，长江流域的人工运河经历了从无到有，从小到大，从弱到强，由盛到衰，再由衰到兴的历史过程，其通畅淤废、兴衰存亡形成了自身的规律。
关键词：长江 人工运河 生态文明 建设
长江流域的人工运河是中华民族因水兴利的智慧结晶，是流域人民不负大自然厚爱而创造的艺术杰作和人间奇迹。
在古代，为了借水行舟，往往不惜迂回曲折，迁就水道。如船舶从扬州到开封、洛阳、西安，必先由长江入黄海，再经黄海入淮河、由淮河入泗水，由泗水入黄河，最后抵达国都。
因此，如何改良“四渎”运道，沟通江、汉与黄、淮、渭之间的水陆联系，为历代在长安、洛阳、开封以及其后在北京建都的封建王朝所密切关心。开辟新的人工水道，使之成为沟通南北的捷径水道，是古代水陆交通运输的客观需要。
长江流域特别是长江中、下游，是人工运河的摇篮。流域内河流纵横，湖泊密布，河湖交织，密如蛛网。这个巨大的水网为人工运河的开凿提供了得天独厚的自然条件。据《史记·河渠书》记载，大禹治水之后，“于楚，西方则通渠汉水、云梦之野，东方则通（鸿）沟江淮之间。于吴，则通渠三江五湖”。“通渠汉水、云梦之野”指的是春秋时楚国开凿的沟通长江与汉江的扬水运河，亦称云梦通渠；“鸿沟”就是吴国开凿的联通长江和淮河的江淮运河，亦称扬（州）楚（今淮安的楚州）运河。
长江流域的人工运河经历了从无到有，从小到大，从弱到强，由盛到衰，再由衰到兴的历史过程，其通畅淤废、兴衰存亡形成了自身的规律，大致有以下五点。
其一，政治和军事目的催生了运河的萌芽。古代封建王朝为了在政治上加强控制，在军事上进行战争物资运输，先后在长江流域开凿人工运河，其中有些运河还连通了其他水系。春秋时期，为了北上争霸中原，楚国开凿了扬水运河，沟通了长江和汉江。吴国为北征齐国，西伐楚国，开凿了沟通了江淮的邗沟和连通太湖和长江的芜太运河。秦统一六国后，为了征服岭南百越，开凿了连接湘江和漓江的灵渠，沟通了长江、珠江水系。
其二，南北漕运的需求带来了运河的繁荣。在十一世纪以前，中国封建王朝的政治中心和国防重心始终是在黄河流域，即黄河、渭河和洛水一带。朝廷建都一般在长安（今西安）洛阳和汴京（今开封），以充分利用黄河以及黄河支流汴河、洛河、渭河的舟楫功能。朝廷的政费、军费开支以及本身享乐消耗，无不依赖长江流域丰富的资源。“故天下大计，仰于江淮”，漕运成为维系王朝统治的经济命脉，运河成为王朝的生命线。明孝宗朱祐樘说：“朕念古人治河，只是除民之害；今日治河，乃是恐妨运道，致误国计，其所关系盖非细故。”康熙皇帝手书“三藩、河务、漕运”六个大字并悬在宫廷中柱上，“夙夜廑念”。
由于漕运事关“国脉”，历代王朝建立了较为完整的漕运制度，并有相应的管理系统，从而保证漕运的畅通。“万灶沿河而居”，“渔歌飘渺飞檐外，帆影参差玉浪中”、“秋灯点点淮阴市，楚客联樯宿淮水”、“灯形半临水，筝声多在船”，古人描写漕运繁忙的诗句多如牛毛，从文学的角度，记录了运河当年的繁荣。
其三，政治中心的确定改变了运河的走向。定都于长安的隋、唐和北宋，漕运路线基本上是以洛阳为中心，向东北和东南伸展。漕船沿江南运河从京口（今镇江）渡长江，再顺淮河北上，进而转入通济渠，即汴河，再逆黄河、渭河向上，最后抵达都城。元朝定都大都（今北京）后，为了避免绕道洛阳，先后开凿了济州、会通、通惠三河，大运河由“弧”形变成“弦”形，原来以洛阳为中心的隋代横向大运河，改道成以大都为中心，南下直达杭州的纵向大运河，实现了南北漕运的直达。元代运河以最短的距离，连通最富庶的江南及东部沿海区域，从而实现了国家政治中心和经济中心的大融合。定都北京的明、清两代，也沿用了元朝大运河的路线。
其四，封建王朝的没落导致了运河的衰败。运河畅通与否，每每与封建王朝的兴衰息息相关。从唐宋至明清，历代王朝鼎盛时期，运河均得到卓有成效地治理，作用得到发挥。反之，王朝处于动乱分崩离析之时，运河也随之失修或堙废。
公元前601年，在位13年的楚庄王“三年不鸣，一鸣惊人”，开凿了进逼中原的连通长江和汉江的扬水运河。公元前378年，秦将“白起拔郢”。随着楚都纪南城成为废墟，扬水运河也随之衰落；魏、晋、南北朝时期，整个中国长期分裂。运河的开凿基本上处于停滞状态；隋朝开凿的大运河，也因隋帝国的土崩瓦解和隋末农民战争、唐王朝的统一战争而遭破坏，加上年久失修而淤塞；唐朝受益于隋代大运河，漕运为唐王朝的繁荣做出了极大的贡献。从兴元元年（公元784年）打通汴河水路，至唐末农民起义前的一百多年中，运河一直畅通，江南财赋通过运河转运长安，支撑着唐王朝一个世纪之久。安史之乱后，在将近30年间，运河时通时阻，唐王朝便岌岌可危了；定都于开封的北宋王朝，充分利用和疏浚、治理隋唐留下来的运河，建立了以首都开封为中心的三个水运网；而南宋偏安江南，在大运河的一些河段竟然成为宋金对峙“界河”的状态下，南宋的覆灭就是早晚的问题了；雄图大略的元朝，先后开三河，一举“拉直”了南北大运河；明清两代，虽然漕运达到鼎盛，但到清末，政治腐败，漕政弊坏，加之黄河夺淮、夺运，运河逐年淤塞。光绪二十七年（公元1901年），随着停漕改折令的颁布，漕运总督及各省粮道等官均被裁撤，漕运停止。至辛亥革命爆发，清王朝复覆灭时，京杭大运河基本淤废。
其五，新中国的诞生加快了运河的复兴。新中国成立后，为解决北煤南运，减轻津浦铁路压力，国家多次集中力量整治京杭运河。目前，徐州蔺家坝至扬州六圩口404公里的苏北运河，已全部建成国家二级航道，2000吨级船舶可昼夜双向通行从徐州直达长江，成为我国内河航道中仅次于长江的等级最高、渠化程度最好、船闸设施最为完善的人工航道。从镇江到杭州的208公里苏南运河，全线达到四级航道标准，有的达到三级。为江苏乃至长三角地区经济社会发展注入了新的活力。
21世纪初新开凿的江汉运河，串通起江汉水系和内荆河水系，连起交织的河湖和纵横的支汊，使得整个江汉水网“血脉畅通”生机勃勃，在江汉平原上形成了一个连通长江、汉江和内荆河航道为主干的、由半封闭状态为开放型的江汉平原航
道水运网。
在皖苏两省同步整治规划中，芜太运河的各项工程建设正不断推进。江淮运河和赣粤运河也在规划建设中。
可以说，一部长江流域的人工运河史，也是一部3000年中国发展史。
如果说长江是天赐给人类的水运动脉，那么，长江流域的人工运河就是人造血脉。直到今天，运河在长江流域乃至全国的经济地图上，仍然占据极其重要的地位，辐射和影响着极为广阔的领域。昨天、今天、明天，它都会是名副其实、活力四射的人造血脉。
时至21世纪的今天，国家提出要建设生态文明、美丽中国。具有高效节能、低碳环保的运河航运，将在生态文明建设中发挥前所未有的作用。
