神奇的“笑气”

    张嘉豪

    小朋友，你知道一种令人发笑的气体吗？这种气体俗称“笑气”。

    1772年，英国化学家普利斯特利发现了一种气体。他制备一瓶气体后，把一块燃着的木炭投进去，木炭比在空气中烧得更旺。他当时把它当作“氧气”，因为氧气有助燃性。但是，这种气体稍带“令人愉快”的甜味，同无臭无味的氧气不同；它还能溶于水，比氧气的溶解度也大得多。它到底是什么呢？

    1798年，普利斯特利的实验室来了一名年轻的实验员，他的名字叫戴维。戴维有一个习惯，凡是他制备的气体，都要亲自“嗅几下”，以便了解它对人的生理作用。当戴维吸了几口这种气体后，奇怪的现象发生了：他不由自主地大声发笑，还在实验室里跳起舞来，过了好久才安静下来。因此，这种气体被称为“笑气”。

    不久，以大胆著称的戴维在拔掉龋(q^)齿以后，疼痛难熬。他想到了令人兴奋的笑气，取来吸了几口。果然，他觉得痛苦减轻了。

    1844年12月10日，美国哈得福特城举行了一个别开生面的笑气表演大会。每张门票0.25美元。有一个名叫库利的人走上舞台，志愿充当笑气吸入的受试人。当库利吸入笑气后，欢快地大笑一番。由于笑气的数量控制得不好，他一时失去了自制力，笑着、叫着，向人群冲去，连前面有椅子也没发现。库利被椅子绊倒，大腿鲜血直流。当他一时眩晕并苏醒后，脸上竟然毫无痛苦的神情。有人问他痛不痛，他摇摇头，站起身来就走了。

    库利的一举一动，引起观众席上一位牙医韦尔斯的注意。他想，库利跌碰得不轻，为什么他没有感到疼痛？是不是“笑气”有麻醉的功能？当时，还没有麻醉剂，病人拔牙时和受刑差不多，很痛苦。于是，他决定拿自己来做实验。

    一天，韦尔斯吸入“笑气”，坐到手术椅上，让助手拔掉他的一颗牙齿。牙拔下了，韦尔斯一点儿也不觉得疼。于是，“笑气”作为麻醉剂很快进入医院，并被长期使用着。

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    笑气即一氧化二氮，是一种吸入性麻醉剂，为无色、有甜味的惰性气体，化学性质稳定，不燃烧，不爆炸，对呼吸道无刺激，与血红蛋白不结合。吸入笑气后，数十秒即可产生镇痛作用，停止数分钟后作用消失，它能够对大脑神经细胞起麻醉作用，但大量吸入可使人因缺氧而窒息致死。

    （小博士）