习仲勋关注番禺改革开放
番禺区委党史研究室
番禺地处广州市区南部，位于珠三角中心位置，珠江出海口，与香港隔江相望，位于我国改革开放前沿。老一辈党和国家领导人习仲勋为广东的改革开放立下汗马功劳，对番禺的改革开放也尤为关注。
鼓励侨领支持家乡建设
1982年2月9日，第五届全国人民代表大会期间，习仲勋专程到代表驻地北京饭店，会见了祖籍番禺的全国人大常委会常委、港澳知名人士何贤，习仲勋亲切地握着何贤的手说：“我从《人民日报》上看到你和霍英东先生等爱国爱乡侨胞热心捐资支持家乡建设事业，很受感动。”同时鼓励何贤等发挥侨领的影响力和带头作用，继续为支持家乡建设建功立业。
在习仲勋的鼓励下，何贤写信给当时的番禺县委、县政府主要领导，表示愿意捐助350万元重建番禺妇幼保健院（后更名为“何贤纪念医院”）和莲花山旅游区等。其后，由港澳知名人士何贤、何添昆仲等，捐赠巨款倡建的番禺宾馆、大石大桥、妇幼保健院等相继落成。另一位祖籍番禺的港澳知名人士霍英东于1986年1月27日捐款3000万元，成立“霍英东家乡建设基金会”，随后霍英东共投入16多亿元巨资，助建大石大桥、洛溪大桥、沙湾大桥、英东体育馆，以及南沙虎门轮渡码头、客运专用码头和深水港等发展项目，对发展家乡经济贡献甚多。
参观番禺进京展品
1987年5月10日，番禺县莲花山客运港、大石大桥建设工程等图片以及服装、玩具、鞋类等150多种出口商品送京参加广东省利用外资引进技术设备成果展览会。应邀前往参观的习仲勋、杨尚昆、叶选平、梁灵光、许士杰等中央、省、市领导同志，在番禺展位专门停留、细致观看。
习仲勋对身边的领导和陪同人员说：“当年中央派我到广东主持工作时，广东偷渡成风，很多逃港人员逃港的原因不是喜欢香港的资本主义制度，而是到那里入厂找工谋生。”身边的陪同人员解释说，番禺过去也是逃港重点地区之一，七十年代番禺的某个公社曾出现过大队支部书记与治保主任同时逃港的情况，现在改革开放，吸引许多原来逃港人员回家乡办厂，把工厂办在家门口，人们不再冒着生命危险逃港谋生，还吸引了大量逃港人员回来发展。习仲勋听后感慨地说：“像番禺这短短几年就引进那么多厂企，生产出那么好产品，增加国家出口创汇的同时，又解决了当地群众就业问题，很好！”
亲临番禺调研视察
1989年12月18日，时任全国人大常委会副委员长的习仲勋，在广东省委书记林若、广州市副市长黄伟宁的陪同下到番禺视察。
当习仲勋不顾年事已高和旅途劳累，登上莲花山山顶，看见山脚下的莲花山港口和刚建成的海关大楼时，高兴地说：“番禺地处珠江口，与香港隔江相望，位置得天独厚，又建成了全国第一个县级口岸，今后要利用好这些优势，加快前店（香港）后厂（内地企业）的经济纽带建设。”随后习老又参观了大岗镇园林宾馆，他说：“一个镇有那么好的宾馆不简单，今后要加强管理，把宾馆办成对外服务窗口。”在参观英东体育场（馆）时，习仲勋说：“番禺利用港澳同胞捐资发展文体事业是一大创举，要发挥好番禺侨乡优势，扩大开放合作成果。”习仲勋在参观番禺中学时说：“经济建设是十年树木，教书育人是百年树人，两样同等重要。”习仲勋等来到易发商场，看到两排商铺步行街100多间商店琳琅满目的家电商品时说：“我在北京时就听说番禺有个很出名的易发家电商场，希望内地都有这样的大型专业市场，方便群众购物。”当习仲勋看到易发商场旁边小巷有一对补鞋的青年男女，便弯下腰与他俩亲切交谈起来，询问他俩是哪里人、补鞋一天有多少收入等，并幽默地说：“你们补鞋是为人民服务，我们都是为人民服务，我的鞋破了也需要你们补好了，才能脚踏实地为人民服务。”一番话引得前来观看的群众一片笑声。
随后，习仲勋等来到刚通车不久的洛溪大桥，当听到陪同人员说洛溪大桥全长1916米，为亚洲单跨度最长，大桥建成后，能改变番禺因河网交织造成陆路交通不便，影响经济发展的“锅底地”时，他高兴地说：“将来番禺要造更多更长的大桥，把河网阻隔的各‘岛联接起来，把番禺与周边地区联接起来，就能把‘锅底地变成经济建设的‘高地”。习仲勋还来到旧水坑村，当了解到该村办有27家电子厂，有5万多员工，年产值10多亿元，村民每人每年有近万元分红时，对该村村干部说：“你们是真正的村集体和村民致富的带头人，希望全国有更多像旧水坑的村，只有农民富裕了，国家才能富裕”。
当习仲勋乘车离开番禺时，透过车窗不时回望这片既古老又新兴的改革开放热土，他对身边的陪同人员说：“这次到番禺参观，既看到了改革开放的成果，又看到了中国农村工业化和现代化发展的未来。”并表示：“过些年我还要回番禺看看，相信那时番禺的发展变化将会更大、环境会更美。”可番禺人民望穿秋水，还是未能等到这位老一辈革命家、改革开放的倡导者和坚定执行者的再次光临。2002年5月24日，习仲勋因病医治无效在北京逝世，享年89岁。噩耗传来，番禺人民无不悲伤和落泪。“还要回番禺看看”成了他老人家生前的遗憾，也是番禺人民无法实现的祈盼和美好记忆。
2012年底，当中央党史研究室和中央电视台等单位联合拍摄大型记录片《习仲勋》时，人们踏着习仲勋当年的足迹来到番禺，看到的和习老所预言的一样，广州大学城、广州亚运城、广州南站等超大型城市设施错落有致，多条高铁专线、城市轨道专线，以及多条地铁、高速快速公路和水路运输系统构成的现代城市交通网络纵横交错，一个“建设宜业宜居、现代文明、价值凸显的广州时尚创意都会区”在番禺大地上彰显。相信习老在天上有灵，看到番禺今天巨大的发展变化和美景，也会由衷高兴！
