有趣的“金蝉脱壳”现象

    徐继立

    

    

    大千世界，无奇不有;动物世界，妙趣横生。“金蝉脱壳”就是发生在我们身边的一种自然现象。

    蝉属于节肢动物门昆虫纲，为同翅目蝉科中型到大型昆虫。蝉的一生分为卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。在由幼虫变为蛹的生长过程中，要先后经过4次蜕皮。与大多数昆虫一样，蝉的外骨骼是一层比较坚硬的皮。这层皮使体内物质不外流，又能防止外界有害物的入侵。但这样就对蝉幼虫的成长很不利，因为它的壳限制了幼蝉身体长大，也就是说，幼蝉长到一定阶段就不能再长了。

    要想适应生长的需要，幼蝉就要在身体表面与外骨骼之间再长出一层外骨骼，将老旧的一层较硬的外骨骼撑裂，让身体脱离“已经住不下的老房子”。这时，新生的外骨骼比老的外骨骼大，于是，幼蝉就可以继续生长发育了。等到这层外骨骼又变得小了的时候，就会再长出一层更大一些的外骨骼，幼蝉再次从“老房子”里面挣脱出来。所以，蝉在逐渐长大的过程中，会不断地脱去“旧衣”换上“新装”。这和蛇等动物蜕皮是一样的道理。

    每当夏季到来，在晚上九点到十点之间，蝉便开始“脱壳”了。它先是头从裂成两瓣的壳里出来，然后身体不断地挣脱，大约一个小时左右就完全爬出壳外。等到天亮身上水汽一干，翅膀变硬，蝉就可以展翅飞翔了。

    “金蝉脱壳”真是一种有趣而又奇妙的大自然现象。