系统的困境

    吕德文

    自从工业社会产生以来,社会便具有了某种“系统”特征。通过社会分工,人们相互独立却又相互依赖,现代生产—消费体系将人们连接起来,并反过来支配了人们的生活。随着现代性的扩张,社会的系统性特征也越来越明显。社会所有领域都被纳入了系统而丧失了自主领域。

    就普通人的生活而言,其过去拥有的村庄、宗族等共同体生活领域,逐渐解体,并被那些看不见摸不着的系统支配。当一个人离开了血缘和地缘共同体时,并不会生活不下去,只要有劳动能力,市场分工系统总会让其获得一份工作赚取生存本钱,而发达的消费市场足以支持其一切生存所需。哪怕其不幸毫无生存能力,国家亦可兜底其生活。

    对现代社会的“系统”而言,“公民”和“个体”等抽象实体才具有实质意义,而共同体是系统的反抗力量,是必然被摧毁的障碍,乃至人们的私人生活领域也被系统控制。

    道德、感情等因具有严重不确定性,可能影响系统的稳定性,需要被权利和义务等稳定的契约关系约束。因此,家庭不仅仅是“港湾”,更是一个夹杂着财产关系的共同体,是由一系列权利义务关系所链接而成的实体。在这个意义上,现代家庭已经不是传统意义上的共同体,而是被改造成了现代社会系统的有机构成部分—其价值并不在于其具有某种情感或宗教价值,而仅仅是其具有养儿育女、延续人类社会的功能。

    在典型的工业社会中,社会的系统化是机械原理的模仿。机械社会系统的最大特点是,各个系统之间虽然相互配合,但地位却不平等。作为个体而言,每个人都可以感知到,自己只是系统的一个零件,一个随时可以被替代掉的零件。但个体可以通过系统,寻找到和自己类似的“零件”,他们的组织和链接,客观上可以在社会系统中占据合适位置,而不至于被随意抛弃。

    在现代社会中,绝大多数人都是“小人物”,缺了谁地球也照样转,但正因为小人物之间感同身受,却也构成了社会合作的基本面。那些处于中枢位置的个体,尽管系统赋予其极大的操纵力,但这种操纵感本质上源自其社会角色,随心所欲是为系统所不容忍的。那些以为可以操弄权力、掌握他人命运的人,最终必定是会被系统抛弃。

    今天,社会系统的运转环境发生了极大改变。尤其是在网络社会中,人们对于自己社会角色的认知发生了极大变化。一些在现实生活中的匿名者,却可能在网络世界中找到存在感。而一些在现实生活中的精英,在网络世界中却可能面临失声。精英和匿名者在网络社会中的地位颠倒,制造了一种幻想,让很多人都相信今天的社会已经摆脱了系统控制,“世界是平的”。但是,如果深入其中便可发现,现代社会构筑的系统之网一点也没有减弱,反而是增强了。当一个大厂白领觉得自己获得了高收入可以更有生活的自主性时,却发现自己只是个IT码农;当人们以爱之名组建家庭时,发现最能保卫家庭的还是法律所赋予的契约关系;当众多的匿名者在网络上愤世嫉俗,以为在颠覆这个世界时,却发现狂欢过后现实生活还得继续。

    今天人们对社会的认知、评价,无论是欣赏还是不满,其实都早已存在。现代社会的系统之网早已构筑成功,且有了系统修复能力,乃至于,哪怕这个系统漏洞百出,也不妨碍其正常运转。我们生活的世界,在某些方面是在发生极大的变化,但是否存在社会的迭代,却是一个问号。

    至少,对普通人而言,生活照旧。

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