文明的度量

编者按
文明是人类所创造的物质财富和精神财富的总和,透过文明,人类社会才得以不断发展。那么文明该如何度量?东西方文明程度又该如何比较?本期介绍的这本书将带我们穿越15 000年的东西方国家,探索古往今来的文明发展史。
【基本信息】
书名:文明的度量(The Measure of Civilization)
作者:【美】伊恩·莫里斯(Ian Morris)
出版社:中信出版社
【内容简介】
本书横跨15 000年的人类漫长发展史,围绕全球文明重心的迁移,就西方何时开始主宰世界等重大问题展开阐述,对决定经济和社会发展趋势的诸多因素进行了定量描述,以此追寻经济和社会的过去、现在和未来的演进。
本书中,莫里斯独创“社会发展指数”,结合考古证据、历史数据、现代社会数据等,从4个特性衡量社会发展和文明程度:能量获取、社会组织、战争能力、信息技术。进而对上一个冰川世纪结束以来15 000年的东西方国家进行全方位扫描,使用突破性的社会发展研究数据对比了不同时代、不同地点的社会发展状况。
【作者介绍】
伊恩·莫里斯(Ian Morris)
全球著名历史学家,斯坦福大学历史学和古典文学教授。已出版《西方将主宰多久》等12部著作。
【名人推荐】
贾雷德·戴蒙德,普利策奖得主、《枪炮、病菌与钢铁》、《昨日之前的世界》作者
《文明的度量》为社会科学研究方法提供了一个极佳的模型,这是一个伟大的成就。
罗伯特·贝拉,美国著名社会学家
伊恩·莫里斯又成功了!他以15 000年来丰富的人类社会发展信息为佐证,再一次极大地促进了“西方为何主宰世界”这一重大争论的发展。任何对大历史感兴趣的人都应该读这本书。从没有一本书像《文明的度量》一样让我学习了这么多。
《纽约时报》
莫里斯思想深邃、文采飞扬,以一种令人愉悦的幽默感带领我们穿越恢宏的历史。
【书评】
重估文明:评莫里斯《文明的度量》
过去30年,国际学术界围绕文明如何兴起这一问题一直争论不休,对于当今西方世界为何如此强大这样的问题更是众说纷纭,莫衷一是。这些被冠以“大历史”的问题自然也会引起国人的兴趣,因为中国作为一个古老文明的诞生地,曾经辉煌过,强大过,但近代以来中华文明的影响力却日渐式微,令人遗憾地衰落了。
经过最近30多年的追赶,中国的经济总量目前已跃居全球第二,这让不少国人感到欢欣鼓舞。于是,幻想民族复兴,再次跻身强国之列,似乎成为这个时代的集体梦想。但在实现这种强国梦之前,首先要澄清一些基本问题:经济总量和文明程度是怎样的一种传递关系?物质上的富足是否可以转换成为文明的内容?越富裕就越文明吗?
最近,美国斯坦福大学历史学教授伊恩·莫里斯的新书《文明的衡量:社会发展如何决定国家的命运》,为我们思考上述问题提供了养分。本书的主要贡献在于,以一种全新的角度解释西方文明的兴起,采用定量的方法衡量不同社会的长期表现。为比较不同时代和地点的社会,莫里斯构筑起一套社会发展指数,进而对上个冰川世纪结束以来1.5万年的东西方国家进行全方位扫描,时间跨度之大令人震撼,这不难理解,因为莫里斯本人就是一位训练有素的考古学家。
从方法上看,莫里斯的灵感其实源于联合国的人文发展指数(HDI),只是做了些调整。莫里斯认为可以从四个维度衡量社会发展和文明程度,即人均能源捕获量、社会组织能力、信息技术和作战能力,同时需要结合考古的、历史的和现有的数据进行定量分析。
莫里斯这本专论文明的书,对于拥有古老文明的中国会有什么启发呢?有学者测算,即使本世纪中国经济总量超越美国,成为全球第一,中国的人均指标与发达世界相比仍相距甚远。更重要的是,中国的“软实力”仍远远落后于美国等西方强国。软实力被广泛认为是决定文明强弱的关键因素,主要由科技创新能力打造。由于创新能力非一日之功,涉及到虚虚实实等诸多环节,因此,中美由软实力决定的文明差距恐怕还将持续较长一段时间,对此必须要有清醒的认识。
我们知道,文明其实是一个国家和社会持续发展的高度结晶和浓缩物,既有无形的如文化领域的内容,也包括有形的如物质方面的积累。文明的传播自然离不开物质的载体。尽管物质财富的积累可以在一定程度上推动文明的传播,但就当今世界而言,文明要具影响力和渗透力,要能传播,还必须首先具有被最广泛意义上的民众乐于接受的属性。越是先进的文明,这一点表现得愈是突出。
或许莫里斯等学者可以关注和研究一下当今中国的情形:一个古老文明遭到“文革”重创,元气大伤,在物质财富逐渐增加的同时,如何尽快恢复自身的优秀文化传统,打造出具有竞争力的文明新形态。精神层面改善和物质财富方面的积累出现了不同步的情形,这种不一致会产生什么后果?我们目前的文明形态是否会损害物质财富的成长?这些都是我们需要亟待澄清和解决的问题。
书评人: 王军 (天则经济研究所客座研究员)
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