众包语境下的群智创新研究
侯士江++陈国强++刘月林
摘要：“众包”利用网络技术将企业与世界各地的参与者、新的劳动力联系在一起。文中将众包任务分为两大类型：1）常规任务；2）非常规任务。主要包括完成耗时任务、知识共享、创意输出、复杂问题解决、产品创新等。对众包类型的梳理有助于更好地利用众包实践。
关键词：众包 群众智慧 协同创新
中图分类号：TB472
文献标识码：A
文章编号：1003-0069（2016）02-0058-02
协作型社会媒体工具的广泛使用，使个体分享知识、专长、创造力成为可能。此外，廉价的消费科技（即设备、软件和硬件）使个体更容易设计、创造和出售自己的产品和服务。连通性的增加以及个体观念的转变，改变了世界经济格局和消费者在社会中的作用。
同时，竞争格局的变化以及经济和市场压力迫使企业降低成本、提高利润率、生成新的利润来源，以及将产品/服务市场更快推向市场。要在快节奏的全球经济中保持竞争力，企业必须重新思考当前的业务模式和管理实务。因此，企业正迫切寻找新的创新、知识和生产力来源。
借助社会媒体工具和互联网，与消费者建立联系，可以使企业提高创新潜力和竞争优势。事实上，社交媒体的真正威力在于创建新的颠覆性的商业模式和实践。因此，企业利用社会媒体工具，与新的知识和创造力来源建立联系，是保持竞争力的关键。越来越多的企业正在寻求“群众”作为创新、知识、创造力和生产力新的潜在来源。“众包”，这种新型商业实践利用网络技术将企业与世界各地的参与者、新的劳动力联系在一起。
1 研究现状
2006年首次提出众包的定义：“众包是指一个公司或机构将过去由员工执行的工作任务以自由自愿的形式外包给非特定的（通常是大型的）大众网络的做法。任务通常采取对等生产（协作执行）的方式来完成，也可以由个体独立承担。先决条件是开放式召集方式以及拥有潜在劳动者的大型网络”。
众包被用于不同行业、不同目的。众包任务包括标记图像或文档、收集分布式数据、分享知识和专长，以及设计开发改进型和革命性产品。例如，Dell公司，向客户征集创意，扩展和增强现有产品。康奈尔大学鸟类学实验室和国家Audubon协会依靠鸟类观察志愿者上传观测到的特定鸟类的数据，监测濒危物种。宝洁公司利用群众解决内部研发团队一直无法解决的复杂制造问题。另外，Quirky.com已经创造了一项新的业务，利用群众为新产品生成创意、设计、产品规格和营销活动。虽然这些机构的需求不同，但都利用众包完成工作。国内的学者也对众包运行模式、参与者行为等问题进行了深入的研究。
2 众包的用途
相关研究文献提供了很多描述性案例和众包使用示例，群众被要求完成各种任务。群众要完成的任务包括标记图像、开发创意设计、解决复杂问题、参与产品创新的多个阶段等。
任务可以进一步被分为两大类型：1）常规任务；2）非常规任务。常规任务通常是结构良好的任务，容易理解，可以分成小的线性步骤。常规任务通常有一个可接受的解决方案或可接受的范围。而复杂任务往往是少结构化、不易理解的。它们通常没有单一的或正确的答案，可以以不同的方式接近，产生各种可接受的解决方案。
2.1 完成耗时任务
群众被要求完成对计算机难对人易的耗时任务——人工智能任务（human.ntelligence tasks，HITs）。任务包括标记图像或音乐、识别手写、识别文档中的特定信息等。机构通常借助众包网站，如Mechanical Turk，联系大量的人员来完成HITs。在这些网站上，访问者选择他们希望完成的任务，企业根据完成度支付报酬。所支付的报酬通常远远低于企业直接雇佣员工的费用。
机构利用众包来完成复杂耗时任务。例如，TopCoder.com连接企业和程序员，创建复杂的软件应用程序，比利用内部员工花费更少的时间。企业指定需求、时间和预算，TopCoder发布竞赛，在所分配时间内编写代码。然后，TopCoder将大的项目分成更小更易管理的模块，发布多个比赛。审核人评价每周提交，发布成绩，选择优胜者。所有模块完成后，举行新的竞赛，将单独的模块组装成最终的程序。优胜者得到预定报酬，放弃代码的所有权。借助TopCoder网站，企业可以利用群众的生产力，而无需在质量上打折扣。事实上，TopCoder报告显示，每1，000行代码只有0.98个错误，远低于每1，000行代码6个错误的行业平均水平。
2.2 知识共享
利用群众知识是众包的另一个常见用途。简单的任务包括利用群众进行市场研究或收集数据。更复杂的任务包括客户支持或预测未来事件。
常规知识共享任务的一个例子是使用群众收集全球定位系统数据。从群众中聚合GPS数据，创建当地道路地图、实现特定区域的可视化，并在危急情况下提供及时信息。基于群众的知识共享的另一个例子是PeerToPatent.org，其于2007年推出，该网站允许个人评论计算机体系结构、软件和信息安全领域的专利申请。因为在这些领域，专利审查员很难及时获得最新的信息，美国专利商标局（USPTO）估计55%的申请没有专利价值。通过公众参与，USPTO能够提高专利审核的速度，减少法律问题和诉讼索赔。
一些机构也利用群众知识处理更复杂任务，比如对产品销售、库存、生产能力做出预测。被称为“预测市场”或“市场信息”的这些措施，类似于金融市场的期货交易所。预测市场也被用于评估产品需求、新产品潜在的风险/回报等。
2.3 创意输出
新生企业也能够利用众包提供创意服务，显著降低成本。创意输出的例子包括广告、摄影、企业宣传册和网站的图形设计。例如，iStockphoto.com是一个众包模式图片网站，它不雇佣或签约专业摄影师，而是依靠群众自愿上传照片、视频、动画剪辑。通过降低招聘和管理员工的成本和利用互联网，iStockphoto以更低的成本向世界各地的企业和组织销售群众的创意输出。
Threadless.com也是利用群众创意。然而，它不像iStockphoto那样连接公司与产品，而是将群众的创意直接集成到其最终产品。在Threadless，任何人都可以提交T恤设计方案，并投票。访客可以表达他们购买某个设计的意愿。优胜方案将由Threadless生产销售。设计者可获得高达2，500美元的报酬，网站将公示优胜设计方案，并将设计者的名字印在衬衫上。社区投票表明了购买物品的意愿，Threadless可以直接洞察应该销售什么，有多少人打算购买这款设计。
2.4 复杂问题解决
机构也利用众包来解决复杂研发问题。最具代表性的问题解决型众包网站是lnnoCentive.com。在InnoCentive，机构被称为“悬赏者”，匿名发布问题，寻求解决方案。注册的参与者，被称为“解决者”，提交问题的潜在解决方案。一旦解决方案被采纳，解决者放弃所有的权利，获取物质奖励。解决方案的报酬根据问题的性质和复杂性确定，从500美元到100万美元不等。众多公司如宝洁、陶氏化学、波音、杜邦都利用InnoCentive解决问题。
2.5 产品创新
众包也被用在产品创新的多个阶段。常见的任务包括创意生成（即构思）、筛选、产品设计、产品开发。虽然焦点小组作为新产品和服务的输入源已经多年，但现在发生了新的变化，世界各地的个体都可以参与。
2.5.1 构思和想法筛选
大多数企业在产品创新的早期阶段利用众包。企业向现有客户、在线社区、公众、专门创新小组之外的人员寻求创意。经常提到的“IdeaJams”，实质是是一种大规模在线头脑风暴众包，个体可以自由表达想法和概念。Idea Jams可以是比赛的形式，个体独立提出想法获取金钱奖励；也可以是开放论坛形式，任何人都可以查看和评论他人的想法；或协作站点，群体竞标形式。无论形式如何，Idea Jams都不是为了解决特定的问题。相反，它们的目的是生成尽可能多的想法。构思众包的一个例子是Dell的IdeaStOfm网站。IdeaStorm召集访客提出创意，改进现有产品或开发新产品。
收集潜在新想法之后，公司利用群众整理或“过滤”想法。这样的协同过滤对确定潜在价值而言是一种有用的机制。例如，前面提到的IdeaStorm网站由访客投票进行筛选。根据群众的赞同或反对确定想法的点值。通过允许群众参与，Dell可以快速评估想法。除了赞同/反对投票，众包网站也使用“多数选票获胜”、共识（即每个人都同意）、平均（如项目平均评级）、调查、民调协同过滤等方法。
2.5.2 产品设计和开发
虽然比创意项目限制因素更多，但机构也利用众包网站促进产品设计和开发。例如Ducati汽车（一家意大利摩托车公司），发布新的设计特征的虚拟原型，要求群众提供输入。访问这个网站的任何人都可以留下评论、与他人讨论设计、对提议修改进行投票。在进入生产过程之前，Ducati汽车利用群众输入，以相对较低的成本，设计以客户为中心的产品。此外，这种推广有助于建立客户关系和提高
还有一些站点完全绕过内部产品创新过程，依靠群众的意愿和协作，参与新产品开发的所有阶段。例如，Quirky.com在很大范围内，如电子、厨房工具、家用器皿、“小玩意”等领域征集群众的创意。访问这个网站的人可以提出新的创意、对现有创意进行评论，并给喜欢的创意投票。顶级创意进入下一轮——生产，群众协作定义产品需求、材料规格、设计原型、产品名称、口号和营销活动。完成的设计由Quirky制造并向群众销售，并将其净利润的一部分回报给群众。
3 结论
互联网和新媒体技术的使用对企业与客户互动的方式以及它们的创新能力产生重大影响。作为一种新的潜在商业模式，众包可以使机构利用群众的生产力、创造力和知识。基于对众包研究相关文献的分析，以及从业者利用众包的案例研究，能够使我们更深入地理解众包的用途，同时也表明了其潜在价值。
