智能家用电器的交互方式研究——以家用智能空调为例

    赵天骥 邓嵘

    

    

    摘要：家用电器智能化已经成为一个必然的趋势，家电制造商不断推出新的智能产品来吸引用户抢占市场。但是家电智能化仍然处在初级阶段，现有的智能家电无法和传统家电拉开实质的差距形成竞争优势。本文选取家用空调作为研究对象，通过分析家用智能空调的现状、用户需求和技术趋势，从完善人机交互设计的角度来探讨家电智能化的方向。

    关键词：用户体验 智能化 交互设计 家用空调

    中图分类号：TB47

    文献标识码：A

    文章编号：1003-0069（2016）01-0132-02

    随着现代制造技术、信息技术的快速发展和人们生活水平的提高，智能化成家居成为人们的热门话题，被视为新一轮科技革命的热点。传统家电厂商在核心技术无法取得重大突破的情况下，在产品竞争力上不能拉开与竞争对手的差距，硬件技术的成熟使得产品特点趋同，初级产品化现象日益严重。激烈的产品竞争使得传统家电行业的利润被压缩在一个狭小的空间中，各大家电厂商只有通过相互之间的价格战来获得市场竞争力。家电智能化成为了传统家电行业转型的聚焦点，各家电厂商为了抢占智能家电市场的优势地位，都推出了结合自身优势的智能产品。

    家用智能空调是智能家庭的重要组成部分，它的智能化一直在白色家电中处于领先地位，不断的突破创新让人眼花缭乱。一个细小环节的突破，就能马上确立该产品在同类中的主导地位和市场优势。空调作为传统的白色家电，和冰箱，洗衣机一样是典型的功能性产品。白色家电的功能属性决定了消费者的购买标准，产品能否根本地满足用户对功能需求及完美操作体验是关键。如果产品的迭代不能满足用户对实用性的要求，它就无法在市场形成竞争力，而现阶段的家用智能家电就是要解决这样的问题。

    一 改善家用智能家电人机交互体验的重要性

    白色家电是人们现代生活中不可或缺的重要组成部分，用户对于这类产品的功能需求更加单纯直接，高效的人机交互方式成为了满足用户需求的必要前提之一。空调则是其中更为特殊的家用电器，由于空调的主机往往是放置在角落或者悬挂在墙壁上，所以用户需要通过遥控器和控制板等第三方媒介来实现远距离交互，这需要产品界面有合理的功能布局及操作反馈，引导用户完成认知、判断、操作等一系列行为，形成闭环式的人机交互系统。

    在空调智能化的过程中，厂商希望通过展示空调强大的功能来吸引消费者，但往往忽视空调在使用过程中的用户体验。对用户体验重视不足是现阶段智能家电普遍存在的问题，智能化本来是为了使用户的生活更加便捷，但是繁杂的功能增加了用户操作的难度，延长了完成任务的时间，大大影响了用户的使用体验。这是因为用户对于事物都有其既定的心智模型，在面对新的功能和操作方式时，用户需要认知和学习才能了解并掌握它。优秀的产品可以通过合理的人机交互界面设计来缩短用户的学习过程，减少用户的任务路径，降低误操作的概率。

    二 现有家用空调交互方式的现状分析

    2.1 传统遥控器的局限性

    遥控器是传统家电普遍使用的人机交互媒介，它使人对于空调的控制更加高效便捷。但是在近十几年空调的功能迭代中，用户的需求变得多元化，产品的功能更加场景化，而遥控器的设计却没有变化，传统的遥控器已经无法满足智能化空调的功能需求，其功能的局限性也影响了空调的交互体验。根据调查的结果显示，市场上的空调遥控器平均有14-16个功能键，有超过8成的用户经常使用到功能键在4-5个，而这些使用频率低的功能按键在日常的使用过程中增加用户操作的成本。

    遥控器界面通过图形、颜色及文字来表现该按键的功能，但是对于一些更加抽象且场景化的功能，这样的方式显得苍白无力，用户很难从按键上的简短文字和抽象的符号来读取其中的含义。Alan Cooper在《About Face 3》中将用户划分成新手用户、普通用户和专家用户，占大比例的普通用户对空调有其既定的心智模型及操作习惯，他们不会像专家用户那样喜欢尝试其他的功能，更不会耐心地翻阅说明书来了解功能。

    红外通信技术的局限性也是影响用户体验的重要因素。红外信号具有方向性，用户需要对准方向才能使用遥控器，而空调通过主机上的液晶面板来显示状态。如图1所示，用户在操作的过程中需要对准空调并且需要反复确认遥控器面板和主机面板上的信息，这就造成了操作行为与信息反馈的断层，而这种交互方式却被人们默默接受并沿用至今。

    2.2 手机APP的局限性

    在移动互联网高速发展的今天，APP已经成为用户与家电交互的重要平台，在智能家电服务系统中扮演着连接人与物的作用。这种基于移动互联网和物联网的人机交互方式，给整个家电行业带来了新的方向，也延伸了用户的使用场景。

    尽管APP是当下最主要的信息及功能的入口，但是在使用过程中还是暴露了很多体验上的缺点。现阶段智能手机APP控制空调主要有两个方向：1）通过手机上的红外信号端口模拟遥控器的信号来遥控空调。2）用WIFI来连接空调和智能硬件，再通过手机和智能硬件的交互来控制空调。两种方式都希望通过APP来实现传统功能的交互，但是现阶段的APP只是照搬了遥控器的功能模式（图2），并没有针对智能手机平台设计对应的交互模式，反而让某些功能的操作体验变得更加繁琐。

    当用户通过APP来调节“温度”时，他需要经过唤醒手机、输入密码、找到应用等6个步骤在完成整个任务流程，而使用遥控器只需要正确点击按键即可。相比较而言，APP的交互路径要明显长于传统的遥控器，这增加了用户的操作成本和误操作的可能性。这个例子说明手机APPA机交互体验并不完美，也让人们反思手机APP在智能家电系统中的角色。

    三 家用智能空调交互方式的展望

    3.1 以用户场景为中心的产品设计

    移动互联网将人们的生活细分成了无数个生活场景，并通过网络将其联系在一起。通过分析场景中人物、时间、地点等要素，设计师可以更加全面地了解用户，真实的模拟用户使用产品的操作习惯和行为路径，从而设计更加符合用户心理预期的产品。同时，用户场景可以作为重要的设计参考标准，在整个设计过程中帮助设计师验证设计的合理性。

    家用智能空调由于其自身功能属性使其使用场景更加多样化，设计师需要考虑到家庭成员对于空调的不同需求，而在分析和归纳用户场景时，要理性地考量每个场景中需求的重要性。在设计信息架构的过程中，对于一些高频、重要的功能可以设置在一级页面，通过界面设计着重强调；而对于一些低频、次要的功能可以设置在二级或更低的层级，通过折叠、隐藏等方式弱化该功能，进一步强化界面的核心功能。

    3.2 通过多感官设计来丰富交互体验

    优秀的产品不仅仅只有单一的感官体验，通过多感官的传递可以让信息的交换更加高效和生动，让人印象深刻的同时也缩短了人和产品之间的距离。视觉是现在产品中使用频率最高的交互方式，用户通过视觉可以快速地了解到物体的大小、形状及颜色等物理属性。空调可以利用自身状态的改变来和用户进行互动，通过自身灯光的颜色冷暖来反应空调的运行状态。触觉是人类最敏感的感官，手机在点击屏幕时的轻微震动、游戏时手柄的剧烈抖动都将信息快速传递给了用户。在用户使用空调的过程中增加触觉变化，可以加强用户对操作的感官体验，这对老年人和盲人尤为重要。强化用户的听觉体验可以增加用户操作的准确性，用户在不看面板进行操作时听觉上的提示可以节省反复确认的时间，iPhone关闭屏幕时发出的“咔嗒”一声就是对于听觉交互的完美体现。

    3.3 构建跨平台、跨设备的智能交互系统

    现在正处在智能家电发展的初级阶段，随着越来越多的内容接入网络，爆炸的信息量、碎片化的使用场景以及个性化的用户需求让整个系统变得复杂，这已经不是一个APP所能驾驭的内容。只有充分利用每个平台和设备的优势来寻求共享和协作，通过任务协作、内容分享、内容扩展及远程控制等手段让用户和系统保持高效的沟通。举个例子，屏幕大的电脑可以弥补手机、手表和智能硬件在信息呈现上的不足，用户可以通过电脑更加直观地查看系统的变化及趋势；而手机、手表和智能硬件相较于电脑则更加便携快捷，用户可以随时随地与系统交互。

    3.4 构建完整的智能生态圈

    随着物联网和互联网的发展，不能单纯地将空调作为家庭环境中独立的个体来看待，家中的加湿器、温度计、空气净化器等家用电器都存在功能、数据及使用场景上的联系。企业需要考虑自身的品牌优势和整合自己的产品线，构建自己的智能产品生态圈，从底层的交互系统到上层的硬件设备，为用户提供一站式的服务体验。同时，智能产品生态圈具有很强的用户黏性和品牌凝聚力，这也为平台后续的产品和服务的推广开辟一条捷径。

    结语

    在这个智能产品井喷式发展的时代，设计师应该理性地分析智能化的含义，思考用户需要通过产品的智能化来得到什么。白色家电的智能化不同于以内容为核心的电子产品，用户的刚性需求决定了它的基础功能和使用场景，无论是手机APP还是智能硬件，都是为了实现用户需求而使用的手段，评判一个功能是否合理的基础就验证它是否满足用户的心理预期。相信在不久的将来，智能化产品的技术壁垒将逐渐消失，交互体验将成为产品的核心竞争力，只有立足于用户需求才能在激烈的竞争中抢得先机。