小镇造枪家的大手笔:韦瑟比Mark V“荒野”2.0系列步枪
周子杰
位于洛杉矶县南门市的韦瑟比运动用品店,是韦瑟比武器公司的前身,1951年
创新与突破:韦瑟比武器公司简史
罗伊·韦瑟比(Roy Weatherby)出生于美国中西部的堪萨斯州,后来举家搬迁到加利福尼亚州。作为一名狂热的枪械爱好者,早在1940年代初期,他就开始在洛杉矶县亨廷顿海滩市的住宅车库里打造自己的步枪。
1945年,洛杉矶县南门市新开了一家不起眼的小店,名为“韦瑟比运动用品店”,这便是日后着名的韦瑟比武器公司的前身。创立初期,韦瑟比公司和其他小型武器公司并无二致,以仿造毛瑟、FN等大厂的步枪为主要业务,没有自主设计的产品。
但是罗伊·韦瑟比并不满足于做小本生意,他对于弹药出膛速度近乎偏执的追求,将公司推向了自主创新的发展道路。罗伊·韦瑟比对现有步枪弹药(.30-06 Springfield、7.92mmMauser、.303 British等)的出膛速度非常不满意,早在1943年,他就设计了.257韦瑟比马格努姆(.257 WeatherbyMagnum)和.270韦瑟比马格努姆两款“野猫”弹,出膛速度比其他公司生产的同口径弹(.257 Roberts、.270Winchester)高出100~200m/s。随后几年,更多口径的大威力、高初速韦瑟比马格努姆弹相继问世,为了测试这些新弹的性能,罗伊·韦瑟比打烂了电话簿、防弹玻璃等一切可以想到的目标。
公司总部荣誉室里的罗伊·韦瑟比画像
位于怀俄明州谢里登市郊外的韦瑟比公司总部
然而,弹头初速的提高也带来了新的挑战:传统的毛瑟式枪机的结构强度已经无法承受韦瑟比马格努姆弹药“恐怖”的弹膛压力。以罗伊·韦瑟比本人最钟爱的.257韦瑟比马格努姆弹为例,该弹的膛压峰值高达450MPa,而同一时期流行的.257 Roberts枪弹的膛压峰值不超过350MPa。高初速、强威力是韦瑟比弹最大的竞争优势,如果放弃这些指标,那幺韦瑟比弹也就没有存在的必要。因此降低膛压是绝不可能的,唯一的出路是让枪械去适应弹药,通过改进枪机和弹膛的结构,强化其承受高压的能力。
1956年,韦瑟比公司为.378韦瑟比马格努姆口径的新枪安装了丹麦的舒尔茨-拉尔森公司制造的Model 54枪机,这一次虽不太成功,但是一次具有开创意义的尝试。经过数年的不懈努力,罗伊·韦瑟比及其团队自主研发的Mark V型枪机终于在1958年问世,这一标志性事件宣告韦瑟比公司突破了毛瑟式枪机结构的束缚,在现有体系以外创造了一种全新的枪机结构。时至今日,这款枪机仍是韦瑟比步枪的标准配置与核心技术。
随着韦瑟比公司的生意蒸蒸日上,美国市场对于Mark V系列步枪的需求迅速增长,很快使得Mark V枪机供不应求,1960年代初,韦瑟比公司将大部分Mark V枪机交给德国绍尔父子公司代工生产。1970年,由于西欧原材料和人工成本节节攀升,公司将代工订单交给日本丰和公司。同年,为了打破局限并扩大销路,公司又推出面向中低端市场,使用非韦瑟比弹药的Vanguard系列步枪,同样由丰和公司代工生产。直到1995年,韦瑟比公司才将Mark V枪机的生产线全部迁回美国。
谢里登市中心街景
怀俄明州因地形开阔,成为远程射击运动的天堂
罗伊·韦瑟比于1983年将公司经营管理权交予其儿子爱德·韦瑟比,1988年罗伊·韦瑟比去世。此后的30年里,公司的生产经营总体平稳,但是加利福尼亚州日渐严格的控枪法案和反对持枪的社会环境,使得公司的经营环境日益恶化。为了公司的长远发展,现任总裁亚当·韦瑟比(罗伊·韦瑟比的孙子)在2018年年初宣布全面搬离加州帕索罗布斯市。
2019年3月1日,韦瑟比公司新的总部和生产设施,在怀俄明州北部小城谢里登市建成投产,自此翻开了公司崭新的一页。怀俄明州一望无际的草原、高低错落的山脉、悠久深厚的狩猎文化和对枪械友好的社会风气,带给公司前所未有的经营环境。本文介绍的Mark V“荒野”2.0系列步枪,便是韦瑟比公司搬迁以后最新推出的产品。
韦瑟比弹药体系与6.5 WBYRPM枪弹的开创
作为一家中小型枪械企业,韦瑟比公司继承了创始人罗伊的发展思路,坚持打造专属的弹药体系,这在同规模的企业中可谓独树一帜,绝无仅有。在性能方面,韦瑟比马格努姆弹药出膛速度,通常比其他公司生产的同口径弹药高出60m/s以上。超高的初速带来了巨大的威力、平直的弹道和较远的射程,成为公司最引以为傲的优势。从设计的角度来看,韦瑟比马格努姆弹药的结构别具一格,外观辨识度极高。
不同于常见的直筒型枪弹,韦瑟比马格努姆弹普遍采用较为激进的设计。弹壳尾部突出一圈的环状定位带,有利于枪机闭锁时弹壳在弹膛中更加精准定位,同时提供更强的密封性,阻断火药燃气从弹膛后侧泄露,减少膛压损失,类似的设计见于7mmRem Mag、.300Win Mag等弹药。
韦瑟比牌马格努姆弹全家福
6.5-300 Weatherby Magnum(左)与6.5WBY RPM(右)两款弹外形对比
双直径弹肩( D o u b l e - R a d i u sShoulder)是韦瑟比弹药体系独有的首创性设计,也是业界争论不休的焦点。常见的步枪弹,其弹肩与壳壁、弹肩与弹颈的交界处存在明显的棱角。双直径弹肩结构的特殊之处在于,两个交界部位均由直径渐变的圆弧完成过渡,这让韦瑟比马格努姆弹看上去显得圆润、饱满。双直径弹肩设计有助于提高弹膛的密封性,避免弹膛遭受应力腐蚀,延长使用寿命。有人对这一宣传的真实性表示怀疑,认为所谓的双直径弹肩,只是罗伊·韦瑟比作为一名精明的商人,为了阻止竞争对手抄袭仿制而刻意制造的技术壁垒。但无论如何,这种别致的设计必然有其用意所在。
空膛(Free Bore)通常指弹膛喉部到膛线起始处之间一段没有膛线的枪管,弹头在这一段距离内几乎不受阻力,可以自由地加速飞行。经典的韦瑟比马格努姆弹通常配合空膛设计,以便达到尽量高的出膛速度。在77年的发展历程中,韦瑟比公司开发了口径从.224到0.460的一整套弹药体系,其中不乏性能优秀的远程射击弹种,满足了射手在多样的环境、不同的距离上狩猎各种猎物的需求。
霍纳迪公司研发的6 . 5Creedmoor枪弹获得的商业成功,使得6.5mm口径成为远程精密步枪弹药研发的焦点。2013年,俄勒冈州的诺斯勒(Nosler)弹药公司研发的.26Nosler枪弹超越了.264 Win Mag,成为当时初速最快(1036m/s)、动能最大(4590J)的6.5mm枪弹。三年后,不甘落后的韦瑟比公司推出了6.5-300韦瑟比马格努姆弹,以再提升40m/s的出膛速度优势,从诺斯勒公司手中夺回了6.5mm枪弹初速和威力的桂冠。
然而,高初速和大威力从来都不是无代价的。正如竞争对手. 2 6Nosler枪弹一样,6.5-300韦瑟比马格努姆弹震耳的枪口噪声、猛烈的后坐力和短暂的枪管寿命局限了它的推广使用,销量不及预期。
穷则思变,韦瑟比公司决定在现有体系之外,研发一款全新的、更接地气的6.5mm狩猎步枪弹。
2019年,也就是落户怀俄明州的当年,韦瑟比公司推出了6.5 WBYRPM枪弹,其中“WBY”是公司英文名称“Weatherby”的缩写,“RPM”是“Rebated PrecisionMagnum”的首字母缩写,意为“缩缘精确马格努姆弹”。从名称可以看出,这种新型枪弹采用底缘直径小于弹壳直径的缩缘式设计,在不增加底缘直径的前提下扩充弹壳容量,类似于着名的.50 AE枪弹。6.5 WBYRPM放弃了经典的双直径弹肩+定位带弹壳结构,并且首次在出膛速度这一关键指标上做出妥协:8.23g(127格令)巴恩斯LRX弹头的初速为983m/s,比起6.5-300韦瑟比马格努姆弹有所下降。
尽管如此,6.5 WBY RPM仍然是威力最大的6.5mm枪弹之一,出膛速度和枪口动能均明显高于6.5Creedmoor、6.5 PRC等现有枪弹。6.5 WBY RPM枪弹远距离存速能力强、射击精度高、弹道平直且稳定,后坐力和枪管磨损都处在合理的范围内,没有为了片面地追求高初速而顾此失彼,可以说是以退为进,找到了各项性能的平衡点。
Mark V“荒野”2.0系列步枪技术特点详解
Mark V“荒野”2.0系列步枪是韦瑟比公司的旗舰产品,根据机匣和枪管的材质不同分为4种型号,适应不同档次的市场需求。该系列步枪与6.5 WBY RPM枪弹同步推出,相互促进销售。其中,Mark V“荒野”2.0钛碳步枪(Mark V Backcountry2.0Ti Carbon)最能够展现韦瑟比公司先进的设计水平和制造工艺。
碳纤维枪托轻巧坚韧
作为一款强调便携性的山地型狩猎步枪,Mark V“荒野”2.0系列步枪将“轻量化”的设计理念落实到每一处细节。有了碳纤维这种高强度、低密度的材料,制造轻量化的枪托本身并不是一件难事,但要在减轻质量的同时提升性能,就要考验设计师的智慧了。同样位于怀俄明州的一家私人枪械工坊“Peak 44”给出了解决方案:Peak 44?Blacktooth碳纤维枪托/护手(以下统称枪托),是目前市面上最轻的量产化枪托。
6.5 WBY RPM枪弹(彩色)的出膛速度比现有枪弹(灰色)有着明显优势
Blacktooth枪托的外壳由碳纤维制成,中空部分采用高分子聚合物发泡材料填充,坚固耐用、韧性十足,即使当作船桨用来划水,也不会变形或进水。韦瑟比马格努姆弹发射时会产生强大的后坐力,如何将力从枪机传导到枪托是一个关键的问题。现代精密步枪的枪机通常安装在铝合金制底盘上,后坐力通过底盘传导到枪托上,避免枪托变形和枪机偏移。但对于一款轻量化步枪而言,内置铝合金底盘会增加质量,这个方案并不现实。
“Peak 44”工坊的设计师用一个简单的替代方案,巧妙地实现了坚固性和轻量化的统一。“CarbonLink”是一个“︹”形状的碳纤维连板,通过一对铝合金支柱安装在Blacktooth枪托的内部,枪机前端的反后坐突耳插入连板上长方形开口中,后坐力经由连板传导并分散到枪托的碳纤维外壳上;至于枪机的后端,其固定方式与其他步枪并无二致,仍是由一根螺栓固定在枪托上。这种结构无需枪托内部承受过多的应力,因此可以选用密度更小的内部填料,为减轻枪托的质量做出了贡献。
枪托前段的护手部位采用平底式设计,充分考虑到狩猎者握枪时架在树杈或岩石上射击的情形,枪托的首尾两端还设有QD环,可用于安装背带或两脚架。一体式的扳机护圈和弹仓底板为钛合金材料,表面经过Cerakote陶瓷化处理,耐磨性能显着提升。扳机护圈前部设有弹仓底板释放钮,向前推动即可将弹仓从底部打开,以便快速取出枪弹,更换托弹板和托弹簧。6.5 WBY RPM、6.5Creedmoor两种标准口径的步枪弹仓容弹量为4发,.257、.300、6.5-300 Weatherby Magnum 3种马格努姆口径的容弹量为3发。
安装Blacktooth碳纤维枪托/护手的Mark V“荒野”2.0系列步枪
Blacktooth枪托有6种涂装颜色供用户选择,分别是:黑色、碳纤维原色这两种纯色,以及蟒蛇纹、树皮纹、绿棕色、深浅灰色4种迷彩,便于融入不同的环境。Mark V“荒野”2.0钛碳步枪出厂标配是深浅灰色迷彩枪托,用户可以通过韦瑟比公司的私人定制服务获得其余5种涂装版本。为了彰显该枪的狩猎用途,枪托底板上用激光雕刻出一片山地的等高线地形图作为装饰,如同艺术品一样精致典雅。
复合型枪管轻量精确
Mark V“荒野”2.0钛碳步枪装配的是碳纤维-不锈钢复合型枪管,正是韦瑟比公司高端步枪的灵魂所在。该枪管是由威斯康星州的BSF枪管公司定制出品,枪管的主体由416R不锈钢制成,外部包裹一层碳纤维套管。与其他厂商的复合型枪管不同的是,该枪管的碳纤维套管,只在首尾两端与不锈钢内管相互固定,中间95%的面积没有任何接触,这种结构称为“双紧固枪管”。为了保证发射药完全燃烧,充分发挥6.5 WBY RPM的威力优势,Mark V“荒野”2.0钛碳步枪的枪管长达610mm,而不是猎枪上常用的508mm。
“双紧固枪管”的优势显而易见,碳纤维套管与不锈钢内管之间存在一层很薄的间隙,允许空气从其中缓缓流过,增强散热效果,避免枪管因连续射击而过热变形。碳纤维材料高强度、低密度、韧性强的特性,极大地增强了复合型枪管的坚固度和耐用性,达到无与伦比的射击精度。在2021年的一次测试中,使用同款枪管的Mark V Carbonmark步枪(公司出品的精确射击系列步枪)创造了一项新的记录:91.4m(100码)处3发弹散布圆直径为1.52mm。韦瑟比采用的复合型枪管,以轻型枪管的质量换来了匹敌重型枪管的精度,也使枪械的质心位置更加合理,避免出现“头重脚轻”的情况。
不同涂装配色的Blacktooth枪托,握把底部贴有红色Peak 44图案
Mark V枪机操作顺畅
MarkV马格努姆型枪机采用前所未有的9-Lug(9个闭锁突笋)结构,枪机头部有3组闭锁突笋,以60°的夹角均匀分布,每组又分为3个小突笋,共计9个。与仅有2个闭锁突笋的毛瑟式枪机相比,Mark V马格努姆型枪机的9个闭锁突笋平均分担了高膛压产生的压力,每一个闭锁突笋只需要承受很小的一部分。9-Lug结构还带来了另一个有利的结果:枪机开锁角度减小。Mark V枪机只需将拉机柄旋转54°即可完成开锁或闭锁,这个角度是所有量产化枪机中最小的。韦瑟比公司还设计了轻量化的6-Lug标准型枪机,用于发射尺寸较小的枪弹。6-Lug与9-Lug枪机唯一的不同在于,前者每一组闭锁突笋只分为2个小突笋。实践证明,Mark V枪机结构坚固、性能可靠,能够安全又精准地发射高膛压、高初速的韦瑟比马格努姆枪弹。
6.5 WBY RPM枪弹的缩缘式设计减小了底缘直径,Mark V“荒野”2.0钛碳步枪得以采用体积较小、质量较轻的6-Lug枪机。这款枪机由高强度钛合金车削而成,机头为不锈钢材料,总质量仅为510g。枪机的主体为螺旋形开槽设计,便于排出进入机匣的异物,而且还减轻了质量,其外表面覆盖着Cerakote陶瓷化涂层,增强了耐磨性以及自润滑性。
钛合金拉机柄位于枪机尾部,向侧后方倾斜,其头部采用镂空设计,兼具防滑和减重的作用。手动保险位于拉机柄正上方,比常规的尺寸大,显然是考虑到冬季戴手套射击的情况。保险有两个位置:向前推时露出一个红点,表示枪机可以操纵、可以开火;向后扳时露出一个白点,此时枪机被锁住无法操纵,击针被锁定在后方,扳机与发射机构断开,无法进行射击。
镂空的拉机柄头部特写
枪机表面设有3个泄压孔,用于减轻弹膛超压事故的危害
Mark V“荒野”2.0钛碳步枪的机匣组件同样由钛合金制成,表面没有进行涂装处理,仍然显现出钛合金本身的银灰色,机匣左侧铭刻着品牌和产地的信息:“WEATHERBY?SHERIDAN, WY”(韦瑟比 怀俄明州谢里登市)。不同于常见的旋转后拉枪机式步枪,该枪的机匣上没有设置枪机释放钮,拆卸枪机时只需退出枪弹、把枪机拉到底,再扣动扳机,即可从机匣中取出枪机组件。
好马还需配好鞍,韦瑟比公司为所有高端步枪配备了TriggerTech高品质扳机。这款扳机为两道火击发方式,手感清脆、击发迅速、归位准确,没有任何预行程或超行程,触发力度可在6.7~17.6N的范围内调整,适应不同用户的操作习惯。
标准型(上)和马格努姆型Mark V枪机的外观对比
减后坐装置提升舒适度
得益于轻量化的结构设计和碳纤维、钛合金等低密度材料的广泛应用,Mark V“荒野”2.0钛碳步枪的空枪质量控制在2.40~2.76kg范围内,依口径不同而略有差异。继实现了轻量化和高精度的目标之后,特别是对于一支质量不足3kg,发射大威力马格努姆弹的步枪而言,后坐力的控制就成了一个绕不开的问题。许多猎人对轻型狩猎步枪的便携性赞赏有加,但对其“狂暴”的后坐力望而生畏。作为一家有进取心的枪械厂商,韦瑟比公司永远比客户考虑得多,用周到的设计和先进的技术打消了客户对射击舒适性的顾虑。
安装TriggerTech高品质扳机的Mark V枪机。上图为6-Lug标准型枪机,对应右侧3种型号枪弹,下图为9-Lug马格努姆型枪机,对应右侧12个型号枪弹
Mark V“荒野”2.0钛碳步枪的枪口处安装有韦瑟比公司专利设计的AccuBrake ST制退器,用于抵消后坐力、抑制枪口上扬。AccuBrakeST制退器由钛合金制成,采用胡椒瓶式结构,外观呈圆柱形。径向泄气孔2个一组与3个一组交替排列,共计30个,将火药燃气向侧方引导,通过反冲作用抵消一部分后坐力。根据韦瑟比公司的官方数据,这款制退器的减后坐效率达到53%,即使发射大威力的马格努姆枪弹也能保持舒适。
Blacktooth枪托尾部的3D HEX缓冲垫同样为吸收后坐力立下了功劳。3D HEX是业内第一款通过3D打印技术生产的缓冲垫,六边形镂空结构为弹性形变预留了充足的空间,延长了后坐冲量作用于射手肩部的时间,从而减小可感后坐力的峰值,改善射击体验。“Peak 44”工坊的宣传文案将3 D H E X 称为“Recoil Reducer(减后坐器)”而非“Recoil Pad(缓冲垫)”,表明这个零部件对削减后坐力有显着的作用。
枪机左侧刻有品牌和产地信息的铭文
韦瑟比公司研制的碳纤维-不锈钢复合型枪管,前端装有胡椒瓶型AccuBrake ST制退器
实弹测评见真章
Mark V系列步枪发射原厂出产的6.5 WBY RPM枪弹时,91.4m(100码)距离3发弹的散布精度小于0.99MOA。为了验证这个宣传的真实性,美国一名射击爱好者使用Mark V“荒野”2.0钛金(Mark VBackcountry 2.0 Ti)步枪,对6种不同弹头的6.5 WBY RPM枪弹进行了精度测试。
出人意料的是, 配用1 2 7 格令(8 . 3 g ) B a r n e s LRX和140格令(9.1g)Nosler AccuBond弹头的两款原厂枪弹都没有达到宣传表现,91.4m(100码)处3发弹的散布精度分别为1.21MOA和1.06MOA。一般认为,手工复装的枪弹能够打出更好的精度,测试结果证实了这个观点。测试者自己复装的3种弹:120格令(7.8g)Swift A-Frame、130格令(8.4g)Sierra GameCharger、143格令(9.3g)Hornady ELD-X弹头分别达到了0.94、0.96、0.95MOA的精度,兑现了韦瑟比公司的承诺。140格令(9.1g)Burger VLD Hunter弹头则是一个例外,3发弹的散布精度竟然达到了1.57MOA,或许表明MarkV“荒野”2.0钛金步枪与该弹头的兼容性较差,在实际应用中最好避免这种搭配。
结构独特的3D HEX后坐缓冲垫
值得注意的是,测试用枪装配的不是碳纤维-不锈钢复合型枪管,而是表面开槽的不锈钢轻型枪管。如果使用Mark V“荒野”2.0钛碳步枪进行测试,6.5 WBY RPM枪弹极有可能在复合型枪管的助力下打出更好的成绩。
荒野猎熊大展身手
Mark V“荒野”2.0钛碳步枪的狩猎性能测试在谢里登市西部的大角山脉中进行,这也是韦瑟比公司通常检验新枪的地方。测试所用的步枪为6.5 WBY RPM口径,安装了ZeissConquest V4光学瞄准镜和1条尼龙背带,总质量仍然小于4kg,这无疑给需要翻山越岭长途跋涉的猎人带来了福音。
Mark V“荒野”2.0钛碳步枪在怀俄明州的大角山脉接受实战检验
五月中旬的怀俄明州北部山区完全没有春季的风和日丽,在强对流活动的冲击下,这里的天气随时会在冬夏两季之间反复切换。为期5天的荒野狩猎中,猎人在骤雨、风雪、冰雹的轮番洗礼之下,扛着Mark V“荒野”2.0钛碳步枪在纵横交错的树枝和草丛中艰难地行进,寻找熊的踪迹。尽管自然条件恶劣至极,这支步枪自始至终没有出现任何故障,坚韧的碳纤维枪托、枪管,覆盖着Cerakote涂层的金属部件,丝毫没有出现划伤或磨损的迹象。轻巧的枪身为猎人节省了大量的体力,让追踪猎物的过程变成一种舒适的享受。
追踪野熊途中突遇降雪,该枪在复杂的条件下表现近乎完美
经过4天的搜寻,傍晚时分,一头体型巨大的棕熊终于出现在猎人的视野之内。猎人悄悄地举起了MarkV“荒野”2.0钛碳步枪,借着最后的光线将瞄准镜的十字线对准目标。就在棕熊似乎发现了异样,准备转身退回森林中去时,猎人抓住时机扣动扳机,一声巨响过后,棕熊躺倒在地上做着最后的挣扎。在AccuBrakeST枪口制退器和3D Hex后坐缓冲垫共同作用下,后坐力并没有预想的那幺猛烈,反而相当柔和,舒适度之高让猎人喜出望外。Mark V枪机54°的开锁角度和顺滑的操作手感,让猎人得以迅速拉动枪机装填下一发弹,准备追加射击。当猎人再次瞄准棕熊时才发现,追加射击根本没有必要,因为1发6.5 WBY PRM枪弹的威力已经足够致命了。
猎人用MarkV “ 荒野”2.0钛碳步枪成功地猎杀了一头巨型棕熊
结束语
Mark V“荒野”2.0系列步枪以纤细的外形、轻巧的质量、出色的精度和强劲的威力,当之无愧地成为了2021年综合性能最好的新款狩猎步枪。6.5 WBY RPM枪弹在威力、精度、后坐力与枪管寿命等几项关键指标中取得了最大公约数,综合性能达到新高度,为日益壮大的6.5mm远程步枪弹药家族再添新丁。新枪新弹的推出,标志着韦瑟比公司成功地渡过了搬迁转型的关键期,又一次实现了自我突破,在竞争激烈的狩猎步枪市场上占据一席之地。对于一家企业而言,准确分析市场动向,充分发挥自身优势,选择合适的发展道路,方能推陈出新,立于不败之地。