国际竞争视角下看技术教育

    魏宁

    最近一段时间以来，国际竞争风云变幻，世界正发生着深刻而复杂的演变。我们越来越清晰地认识到，在经济贸易竞争、博弈的背后，实质是科技的竞争，而科技竞争归根结底又是人才的竞争，是高科技人才的竞争。因此，这一连串显而易见的逻辑必将引出的问题就是：一个国家的高科技人才从何而来？

    高科技人才培养的终端无疑在高等教育阶段，但众多研究也表明，高科技人才之所以选择了投身高科技领域，他们对高科技的兴趣与价值认同，却发生在基础教育阶段。换而言之，正确而完整的表述应该是：一个高科技人才的培养贯穿了教育的始终，而基础教育阶段正是其成才的基础。

    那么，从国际竞争的视角出发，当前在基础教育阶段，应该带给学生什么样的技术教育呢？

    首先，在教育内容上。一方面要在基础教育阶段播下高科技的种子，大力普及高科技知识，尽力把高科技的内容通俗化，以培养学生对高科技的兴趣，发掘有志于高科技研究的人才;另一方面要为学生打下高科技的底色，適当给学生一些高科技所依赖的底层技术知识，而不是一味迎合现实生活需求。要做到这两方面，前提就是，今天我们如何理解高科技？当下的国际竞争与博弈已经对这一问题给出了精准的定位，那就是具有原创性、基础性，能实现从0到1突破的科技，这样的科技才是未来的“国之重器”，如人工智能、光电芯片、智能制造等“硬科技”领域，而绝不是简单重复、模仿，只停留在操作性、应用性层次的科技。对这样一类高科技而言，它们通常都非常依赖基础理论，芯片、操作系统等底层技术，数学等基础学科及其思维方式都应该以通俗化的形式在基础教育的技术课程中有所体现。

    其次，在教育方式上。当今的共识是，在技术从0到1的过程中，创造性思维和批判性思维是关键的思维方式。比如，世界经济论坛最新发布的《2018年全球竞争力报告》就认为，教学中的批判性思维、创造性思维对高科技人才培养有重要影响。该报告还设置了“教学中的批判性思维”指标，以反映一个国家的教学风格是偏向直接教学、教师中心、注重记忆，还是鼓励个人的创造性和批判性思维。在《2018年全球竞争力报告》中的这一指标上，我国大陆在140个经济体中排名第二十四，但与发达国家相比，还有相当的差距。

    再次，在教育资源上。要想培养学生对高科技的兴趣，就要让学生在基础教育阶段就尽可能多地接触到现实中的高科技。美国的STEM教育就是典型的从国际竞争视角出发，以维护美国在国际科技竞争中的领先地位为目的的教育。在2018年底，由白宫和美国STEM教育委员会联合发布的《制定成功路线：美国STEM教育战略》中，就把参观科学中心、博物馆、图书馆等非正式教育资源列入未来五年（2019—2023）STEM教育的发展战略。

    在科技飞速发展且日益成为“第一生产力”的21世纪，国际竞争在很大程度上就是科技的竞争，同时也是高科技人才和教育的竞争。这将使基础教育阶段的技术教育所承载的分量越来越重，如何站在国际竞争的视角看技术教育，是每一位中小学技术教育工作者必须思考和直面的问题。